Amedeo Modigliani – Lola de Valence

Lola de Valence est une tête de 1915 conservée au Metropolitan Museum of Art sous le numéro 67.187.84. Un long visage ocre est tracé en quelques traits sur un fond olive sombre, et sur ce fond est inscrit, en grandes lettres claires, le nom du modèle, brisé et coupé par la tête elle-même. Chez nous, elle devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.

Lola de Valence – Amedeo Modigliani

Que voit-on sur le tableau ?

La tête et un long cou emplissent presque toute la hauteur. Le visage est un long ovale d’un orange ocre, plus dessiné que modelé : les yeux sont deux fentes horizontales sous une seule barre sombre, sans pupilles ; une ligne continue descend du front sur toute la longueur du nez ; la bouche est une petite forme sombre où se croisent quelques traits. À droite, l’oreille est une spirale, et en dessous tombe une natte comme une chaîne de grumeaux ocre. Les cheveux au-dessus de la tête forment une calotte sombre et plate. Le fond est divisé en trois : un champ pâle hachuré en haut à gauche, un autre champ pâle quadrillé en haut à droite et, en dessous, un champ brun olive sombre qui occupe la moitié inférieure. Sur ce champ, à gauche, le nom est peint en grandes lettres claires – LOL, DE, VALEN, sur trois lignes, chacune restant sans place là où la tête la coupe. La signature se trouve en bas à gauche. Les quatre coins sont abîmés, et le catalogue y relève des trous, comme il en reste à une feuille de papier qui a été épinglée.

Pourquoi le tableau porte-t-il son titre en couleur ?

Parce que Modigliani l’y a écrit et qu’il fait partie de la peinture, et non d’une inscription posée dessus. Les lettres ne sont pas bien alignées : elles partent du bord gauche et la tête les interrompt, si bien que le nom arrive sous la forme LOL DE VALEN et s’arrête. Wikidata consigne l’inscription exactement sous cette forme tronquée, ce qui est un petit contrôle que la base et nous regardons le même objet. Lola de Valence est le nom d’une danseuse espagnole qui était déjà le titre d’un tableau auparavant, mais nous laissons ce lien de côté et ne bâtissons rien dessus, parce que la notice du musée ne l’explique pas et que nous ne ferions que deviner ce qu’il a voulu dire. Ce que l’inscription fait en revanche, c’est situer le style dans le temps : en 1915, Modigliani travaillait encore en sculpteur, ce qu’il était, il a réduit le visage à quelques traits et traité le fond comme une surface plane dans laquelle on inscrit. Les années de sculpteur figurent aussi dans ce rayon avec Cariatide ; ce que la même tête est devenue deux ans plus tard, Lolotte le montre.

Notice de l’original : du papier, pas de la toile

C’est la seule chose de cette page que l’acheteur doit lire deux fois. Le champ « technique » du musée indique huile sur papier collé sur panneau de bois. Ce n’est pas de la toile, et nous préférons le dire plutôt que de laisser le mot toile passer inaperçu. Les catalogues plus anciens tenaient l’œuvre pour une huile sur toile et donnaient la dimension 33 × 51 cm ; le musée, qui a l’objet, indique 33,7 × 52,1 cm et du papier sur bois, et quand l’institution et un ancien catalogue ne concordent pas, nous suivons l’institution. La photographie appuie les chiffres du musée : l’image publiée mesure 407 sur 624 pixels, soit un rapport de 0,652, à 0,9 pour cent de 33,7 × 52,1. Le musée désigne sa photographie comme un bien public. Sa page d’objet limite l’accès aux lecteurs automatiques, c’est pourquoi le lien ci-dessus est enregistré à côté de sa notice publique de l’API, qui répond avec l’auteur, le titre, le numéro d’inventaire, l’année et la technique de cette œuvre. L’œuvre a aussi sa propre notice sur Wikidata. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long.

Où le tableau est-il passé ?

Le musée donne lui-même la fin de la chaîne : legs de Miss Adelaide Milton de Groot en 1967. Le catalogue complète ce qui précède, et un nom y est ici familier – la collection Guillaume à Paris en 1929. Le catalogue ne donne que le nom de famille, nous n’insisterons donc pas pour dire qu’il s’agit du marchand Paul Guillaume, dont le portrait figure dans ce même rayon comme Portrait de Paul Guillaume ; nous disons ce qui est écrit et laissons l’identification ouverte. Ensuite, le catalogue cite G. le Niveau en 1938, puis la galerie Valentine à New York en 1940, avec un numéro de stock et la vente à Miss de Groot pour 980 dollars en janvier de cette année-là, puis sa propre collection jusqu’en 1967, le tableau étant depuis 1952 déjà en prêt au musée. Pour ce rayon, c’est une chaîne d’un détail inhabituel, et son dernier maillon est celui que le musée confirme de ses propres mots. Les noms qu’elle contient sont le commerce ordinaire du cercle de l’École de Paris : une collection parisienne, un marchand français, une galerie new-yorkaise, une collectionneuse américaine.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. Comme l’original est sur papier et que notre version est sur toile, cette différence doit être traitée et non ignorée : le papier donne à l’original une surface sèche, un peu absorbante, c’est pourquoi la copie reste mince et mate plutôt que brillante, et le fond est posé à plat pour que les lettres puissent s’y asseoir. L’inscription est la partie la plus difficile. Elle doit paraître peinte à la main et légèrement irrégulière, telle qu’elle est, et conserver exactement l’interruption où la tête la coupe – corrigée en un LOLA DE VALENCE complet, ce serait un autre tableau. Le visage est plus un dessin qu’un modelé, le contour doit donc tomber d’un seul trait et rester intact. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.

Quelle dimension choisir ?

Pour ce motif, nous suggérons 60 × 92 cm. Deux de nos dimensions sont proches pour les proportions, et nous avons mesuré les deux : 90 × 140 cm est la plus proche, à 0,6 pour cent de la forme de l’original, et 60 × 92 cm suit à 0,8 pour cent – l’écart est assez petit pour choisir entre elles selon le mur et non selon le calcul. La suivante est 70 × 110 cm, à 1,6 pour cent. L’original est petit, large d’un tiers de mètre, et la composition est rigoureuse : une tête, trois champs de fond, quatre mots. C’est cette rigueur qui supporte un grand format mieux que la plupart des portraits, c’est pourquoi 90 × 140 cm fonctionne sur le mur principal ; à 60 × 92 cm, il reste une image devant laquelle on s’arrête. L’ocre et l’olive sombre s’accordent avec un mur chaud ou neutre, mais se battent avec un bleu froid. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème : nous le réalisons sur mesure.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Metropolitan Museum of Art de New York, numéro d’inventaire 67.187.84, legs de Miss Adelaide Milton de Groot en 1967.

L’original est-il sur toile ?

Non. Le musée l’indique comme huile sur papier collé sur panneau de bois. Les catalogues plus anciens le disaient huile sur toile ; nous suivons le musée, qui a l’objet.

Qu’est-ce qui est écrit sur le tableau ?

LOL, DE, VALEN – le nom du modèle, peint dans le fond et coupé par la tête. Nous le reproduisons exactement tel qu’il est, inachevé.

Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?

L’original mesure 33,7 × 52,1 cm. Notre dimension 90 x 140 cm est celle qui suit le mieux ces proportions, avec un écart de 0,61 %. Les catalogues ne concordent pas sur la dimension et indiquent 33,7 × 52,1 cm ; 33 × 51 cm ; la comparaison ci-dessus part de la première mention.

• Sujet : longue tête ocre tracée en quelques traits, natte tombant à droite et nom LOL DE VALEN peint dans le fond olive sombre
• Original : 33,7 × 52,1 cm, huile sur papier sur panneau de bois, 1915, Metropolitan Museum of Art, n° d’inventaire 67.187.84
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : l’original n’est pas une toile mais une feuille de papier sur panneau, et les catalogues plus anciens se trompaient à la fois sur la technique et sur la dimension

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.