Amedeo Modigliani – Portrait de Paul Guillaume

Le Portrait de Paul Guillaume est un portrait de septembre 1915 conservé au Toledo Museum of Art sous le numéro 1951.382. Un jeune homme en veston d’un gris vert pâle et large cravate noire est assis de face dans une pièce, avec une bibliothèque derrière lui ; son nom, le mois et la signature du peintre sont inscrits dans le tableau même. Chez nous, il devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.

Portrait de Paul Guillaume – Amedeo Modigliani

Que voit-on sur le tableau ?

Un jeune homme est peint jusqu’à la taille, assis et de face, et remplit le panneau. Il porte un veston d’un gris vert pâle sur une chemise blanche à large col souple, et une large cravate noire pend au milieu. Le visage est très pâle et semblable à un masque, étiré en longueur : un trait pour le nez, une petite bouche serrée, une moustache étroitement taillée, une barbiche pointue. Les yeux sont deux amandes sombres et plates, sans pupilles et sans iris, sous de forts sourcils sombres – le musée y voit une stylisation de masque et remarque que le modèle collectionnait les masques africains. Les cheveux brun foncé sont peignés en arrière depuis un front haut. Derrière lui, la pièce est divisée : à gauche une haute bibliothèque ocre faite d’horizontales et de verticales, à droite une masse presque noire avec une petite surface quadrillée et, au-dessus, un objet sombre à sommet clair. Trois choses sont inscrites sur le tableau : son nom en grandes lettres en bas à gauche, que la cravate coupe, de sorte que l’on lit PAUL GUILLAU ; le mois et l’année à la verticale le long du bord droit, en italien ; et la signature, en écriture, en bas à droite.

Pourquoi le mois est-il peint dessus ?

Parce que Modigliani a daté ce tableau au mois près, dans sa langue, en remontant le long du bord droit : SETTEMBRE 1915. C’est pourquoi notre ligne d’année peut dire septembre et pas seulement l’année – le musée la date lui aussi de ce mois, et le tableau s’accorde avec le musée. Le nom vaut aussi d’être regardé : écrit en grandes lettres au bas, puis interrompu par la cravate, de sorte qu’il reste PAUL GUILLAU. Il l’a fait plusieurs fois. Lola de Valence a son titre peint dans le fond et coupé par la tête, et le portrait de son marchand à Jérusalem a le nom du modèle gravé en travers du haut et interrompu par les cheveux. Trois tableaux, trois noms interrompus, et aucun signe que cela l’ait gêné.

Notice de l’original et un désaccord

Le musée indique le tableau à 74,9 cm de hauteur et 52,1 cm de largeur, et le cadre à part à 106,7 sur 82,6 sur 5,1 cm ; nous imprimons le tableau, largeur d’abord, de sorte que notre page porte 52,1 × 74,9 cm. Pour le support, il y a un désaccord qui mérite d’être nommé : le musée consigne de l’huile sur panneau de bois, tandis que la notice de l’œuvre sur Wikidata indique du carton. Nous suivons le musée, qui a l’objet ; nous nommons Wikidata au lieu de l’omettre discrètement. La ligne d’acquisition est un achat grâce aux fonds de Mme C. Lockhart McKelvy, et la notice du musée remarque que le tableau est en prêt. La propre page du musée ne répond pas aux lecteurs automatiques depuis notre serveur, c’est pourquoi le lien ci-dessus est enregistré à côté d’une copie archivée de la même page, qui porte l’auteur, la datation, les deux dimensions, la technique, la ligne d’acquisition et le numéro d’inventaire. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long.

Le modèle, et pourquoi il revient ici sans cesse

Paul Guillaume était un marchand parisien qui s’occupait d’art africain et d’avant-garde contemporaine, notamment de Picasso et de Matisse, et qui est devenu l’un des premiers soutiens de Modigliani, puis son marchand. Le musée note que Modigliani l’a peint quatre fois à l’huile et a fait plusieurs dessins, et qu’au moment de ce tableau il avait vingt-trois ans et posait dans sa bibliothèque. C’est en bonne partie grâce à lui que le groupe de l’École de Paris a trouvé des acheteurs, et son nom est déjà apparu trois fois dans ce rayon, dans des chaînes de provenance étrangères : Barnes lui a acheté Béatrice (portrait de Béatrice Hastings), et la National Gallery of Art le cite, avec un prudent peut-être, comme premier propriétaire de Adrienne (femme à la frange). Ici, il est le sujet et non le vendeur.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. Tout le tableau tourne autour du visage pâle, presque crayeux, et du noir plat de la cravate et des yeux ; entre eux, tout le reste est un gris vert, un ocre et un brun étouffés. Le visage doit rester mat et plein de lumière, construit par application et non par glacis, sinon il cesse d’être un masque et devient un portrait comme les autres. Les yeux n’ont pas de pupilles et ne doivent pas en recevoir – c’est la manière la plus courante dont ce motif est gâché. Les inscriptions font partie du tableau et se peignent avec le même pinceau, y compris l’interruption là où la cravate coupe le nom. L’original est sur panneau de bois, notre version sur toile, ce que nous disons pour que personne ne s’attende à une planche. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.

Quelle dimension choisir ?

Pour ce motif, nous suggérons 80 × 115 cm, et c’est un cas rare où le calcul et la recommandation coïncident exactement : 80 × 115 cm est à 0,008 pour cent de la forme de l’original, ce qui est aussi proche que possible pour une dimension de la liste par rapport à un objet mesuré. Viennent ensuite 52 × 75 cm à 0,3 pour cent – qui est aussi à peu près la dimension de l’original lui-même –, puis 90 × 130 cm à 0,5 et 70 × 100 cm à 0,6. Vous pouvez donc avoir le tableau à sa taille naturelle ou à l’échelle d’un mur, sans perdre les proportions dans l’un ou l’autre cas. La palette est calme et froide, elle tient donc un mur blanc ou gris et se réchauffe près du bois. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème : nous le réalisons sur mesure.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Toledo Museum of Art, numéro d’inventaire 1951.382, acheté grâce aux fonds de Mme C. Lockhart McKelvy. La notice du musée remarque que l’œuvre est en prêt.

Pourquoi les yeux n’ont-ils pas de pupilles ?

Parce que Modigliani les a peints ainsi. Le musée y voit une stylisation de masque et signale que le modèle collectionnait les masques africains.

Qu’est-ce qui est écrit dessus ?

Le nom du modèle en bas à gauche, raccourci par la cravate ; le mois et l’année le long du bord droit vers le haut, en italien ; et la signature en bas à droite.

Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?

L’original mesure 52,1 × 74,9 cm, et c’est précisément la dimension que nous proposons : 52 x 75 cm. Les proportions sont identiques à celles de l’original, sans écart.

• Sujet : jeune marchand jusqu’à la taille, veston gris vert pâle et cravate noire, yeux sans pupilles, bibliothèque derrière lui, son nom et le mois peints sur le tableau
• Original : 52,1 × 74,9 cm, huile sur panneau de bois, septembre 1915, Toledo Museum of Art, n° d’inventaire 1951.382
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : le tableau se date lui-même au mois près, et le musée et Wikidata ne s’accordent pas sur le support – panneau contre carton –, nous imprimons donc celui du musée et nommons l’autre

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.