Claude Monet – Jean Monet sur son cheval-jouet

Jean Monet sur son cheval-jouet est une reproduction peinte à la main d’un portrait de famille de Monet de 1872 : le fils aîné du peintre, alors âgé d’environ cinq ans, est assis sur un cheval-jouet à trois roues au milieu d’une allée de jardin claire, devant une haie sombre, et regarde droit hors de la toile. L’original mesure 74,3 x 60,6 cm, est une huile sur toile et est conservé au Metropolitan Museum of Art de New York sous le numéro d’inventaire 2000.195. Nous le peignons en huit dimensions ou sur mesure, avec une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Jean Monet sur son cheval-jouet – Claude Monet

Qui est l’enfant sur le tableau ?

L’enfant est Jean Monet, fils aîné du peintre Claude Monet, né en 1867 et donc âgé d’environ cinq ans lorsque l’œuvre fut peinte. Le musée le nomme déjà dans le titre, avec son nom et ses années de naissance et de mort, et dans les données de l’œuvre il figure comme la personne principale représentée et non comme un modèle d’enfant anonyme. Cela change la lecture de la scène : devant le spectateur, il n’y a pas l’image de genre d’un enfant avec un jouet, mais le portrait d’un enfant précis, peint par son père.

Que voit-on sur la toile ?

La toile est horizontale. Le centre est occupé par l’enfant, dans un long manteau blanc crème avec une courte pèlerine sur les épaules et une rangée de petits boutons devant ; sur la tête, il porte un chapeau brun à dessus plat et rigide, d’où une plume brune se dresse à l’arrière. Le visage est tourné droit vers le spectateur, la bouche est fermée, l’expression sérieuse et un peu incertaine. Il est assis sur un cheval-jouet : le corps est d’un crème pâle, la crinière blanche et ébouriffée, la bride et le poitrail d’un rouge vif, aux jointures il y a des rosettes bleues, et les pattes avant aux sabots sombres sont tendues loin vers le bord gauche. Le jouet repose sur un châssis à trois roues à rayons, d’un bleu sombre presque noir, la plus grande à droite. Les deux tiers supérieurs sont fermés par un mur dense de feuillage, si sombre qu’il tourne par endroits au noir ; à droite s’ouvre dans ce mur un massif de géraniums rouges, et au-dessus de lui quelques menues fleurs blanches en empâtement, qui se dresse au-dessus de la surface. Le tiers inférieur est occupé par une allée de sable claire, presque sans détails. En bas à droite se trouvent la signature et l’année. La peinture à l’huile mesure moins de quatre-vingts centimètres de large, et l’enfant et le jouet la remplissent presque entièrement.

Cheval-jouet ou tricycle ?

Le jouet est la chose la plus précisément peinte de cette toile et la seule sur laquelle les sources ne s’accordent pas. Le titre sous lequel nous vendons l’œuvre parle d’un cheval-jouet ; le Metropolitan Museum of Art l’appelle dans sa notice actuelle « Jean Monet (1867–1914) on His Horse Tricycle », donc un cheval sur un tricycle. Wikidata porte encore l’ancienne forme du musée « Jean Monet (1867–1913) on His Hobby Horse » et indique parmi les objets représentés un cheval-bâton, qui n’existe pas du tout sur cette toile ; les deux notices ne concordent pas même sur les années de l’enfant. Une toile, trois noms. Quand les sources divergent, nous suivons l’institution qui conserve l’œuvre ; la forme du musée est donc indiquée ci-dessus comme autre titre, et dans le texte figure le nom sous lequel nous vendons l’œuvre. Qui regarde la toile voit vite quelle description est la plus exacte : le cheval est sur des roues, non sur des bascules et non sur un bâton.

C’est précisément ce jouet qui explique aussi pourquoi le tableau paraît inhabituel. L’enfant est peint avec douceur, le bord du manteau se dissout par endroits dans le fond, alors que le cheval, la bride et les roues sont dessinés net, chaque rayon compté. Le jouet est plus matériel que l’enfant qui le monte, ce qui, dans un portrait, est le contraire de ce que l’on attend. La haie derrière eux n’a pas de profondeur – c’est une surface et non un espace – de sorte que tous deux se tiennent devant elle comme découpés. Par le style, c’est un tableau impressionniste ; par la construction, il est plus proche d’une mise en place réfléchie que d’une scène saisie au passage.

Ce que dit la notice du musée

La toile est inscrite au Metropolitan Museum of Art de New York sous le numéro d’inventaire 2000.195 : huile sur toile, 60,6 x 74,3 cm, année 1872. Le musée donne la hauteur en premier, chez nous la largeur vient d’abord. L’année est indiquée sans réserve et concorde avec la date que le peintre a lui-même écrite sur la toile. L’œuvre est entrée au musée en 2000 en don de la Sara Lee Corporation, et c’est tout ce que la notice dit des propriétaires précédents ; dans le catalogue Wildenstein, elle porte le numéro 238. Une notice parallèle est tenue par Wikidata, qui concorde avec le musée sur le numéro d’inventaire, la collection, les deux dimensions et l’identifiant de l’objet ; la notice du musée est reliée plus haut, dans la ligne « Conservé à ». L’œuvre a été peinte deux ans avant la première exposition impressionniste de 1874.

Les proches de Monet sur d’autres toiles chez nous

Le même enfant, plus âgé et à demi caché derrière une table après le repas, figure sur la toile Le Déjeuner. Une figure en plein air, sous un grand ciel, est montrée par La Promenade, la femme à l’ombrelle. Une version de groupe au jardin est proposée par Femmes au jardin, et un portrait d’intérieur de la même maison est Madame Monet en kimono. Nous peignons ces quatre œuvres à la main, dans le même choix de dimensions.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Ce motif tient ou tombe sur deux façons opposées de poser la peinture dans la même toile. La haie se construit de l’arrière vers l’avant : un fond froid et sombre, puis des centaines de petites touches en trois ou quatre nuances de vert, sinon la surface s’effondre en un noir uniforme. Le manteau naît à l’inverse, en larges plages douces avec de rares touches qui se voient à peine. Les parties dures viennent en dernier : la jante des roues, chaque rayon séparément, la bride rouge et les rosettes bleues. Si le peintre dessine les roues trop tôt, les bords se salissent de vert et la netteté sur laquelle la scène repose est perdue. La reproduction de tableau que vous recevrez suit cet ordre et prend plus de temps dans les grandes dimensions.

Quelle dimension pour quel mur ?

En bref : 74 x 61 cm est la dimension la plus proche de l’original – 3 mm plus étroite et 4 mm plus haute que lui ; 90 x 70 cm au-dessus d’une commode, 110 x 90 cm au-dessus d’un canapé, 150 x 120 cm pour un grand mur ouvert. Un tableau d’art de ce motif fonctionne mieux à hauteur des yeux, parce que l’enfant regarde droit hors de la toile et que le regard est le plus direct quand le visage du spectateur et le visage peint sont à la même hauteur. La plus petite dimension, 60 x 50 cm, convient à un couloir ou à un mur étroit près d’une porte ; à 130 x 110 cm, les rayons des roues se distinguent déjà à quelques pas ; 80 x 65 cm et 100 x 80 cm sont intermédiaires. Comme les deux tiers supérieurs sont sombres, un tableau de ce motif demande un mur clair et assez de lumière ; dans un coin sombre, la haie se referme. Un tableau pour une chambre d’enfant, il l’est par le motif, non par la couleur.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre à environ 150 cm du sol. Comme l’enfant regarde droit hors de la toile, la scène se perd s’il est accroché trop haut – le spectateur regarde vers le haut, et l’enfant au-delà de lui.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre pièce, nous peignons l’œuvre à la dimension que vous déterminez vous-même – envoyez la largeur et la hauteur, et nous vous indiquons le prix et le délai. Un tableau sur mesure conserve le rapport des côtés, car sinon les roues s’étirent en ellipses et le jouet perd précisément ce qui le rend convaincant. Le tableau sur toile est tendu sur un châssis en bois de 2,5 cm et les bords sont peints, si bien qu’il n’a pas l’air inachevé même sans cadre. Une baguette étroite et sombre ou un noyer chaud lui va bien ; un large cadre doré tire le blanc crème du manteau vers le jaune.

Livraison et garantie

L’œuvre voyage en France et dans la plupart des pays de l’UE, enveloppée d’un film de protection et dans une boîte rigide. Vous recevez avant l’expédition la photo de l’œuvre terminée à valider : si quelque chose ne vous convient pas, nous corrigeons tant que l’œuvre est encore dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Vous trouverez d’autres motifs de Monet dans la galerie Claude Monet, et nous écrivons sur la peinture et le choix des motifs sur notre blog.

Si vous n’achetez pas le tableau pour vous et ne savez pas quelle dimension sera la bonne, un bon cadeau est disponible : la personne choisit elle-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Metropolitan Museum of Art de New York, numéro d’inventaire 2000.195, département de peinture européenne. La notice ne mentionne pas de salle ; nous n’affirmons donc pas que l’œuvre soit actuellement exposée.

Y a-t-il quelqu’un d’autre que l’enfant sur la toile ?

Non. Une seule personne, Jean Monet, et un seul jouet. Tout le reste est jardin : la haie, un massif de géraniums rouges et une allée de sable.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Qu’un père a peint son fils de cinq ans sur un cheval-jouet – et qu’il a peint le jouet plus net que l’enfant.

De quelle année date le tableau ?

De 1872. Jean, le fils aîné de Monet, avait alors environ cinq ans ; la famille vivait à Argenteuil.

• Sujet. Jean Monet, âgé d’environ cinq ans, en manteau crème et chapeau brun, sur un cheval-jouet à trois roues bleues, devant une haie sombre.
• Original. Huile sur toile, 74,3 x 60,6 cm, 1872, Metropolitan Museum of Art, n° d’inventaire 2000.195, Wildenstein 238.
• Notre version. Huit dimensions ou sur mesure, de 60 x 50 à 150 x 120 cm ; 74 x 61 cm est plus étroite que l’original de 3 mm et plus haute de 4 mm.
• Bon à savoir. Le musée appelle aujourd’hui l’œuvre un cheval sur tricycle, non un cheval-jouet – la toile lui donne raison, puisque le jouet a des roues.