Claude Monet – La Cathédrale de Rouen, temps gris

La Cathédrale de Rouen, temps gris est une reproduction peinte à la main de l’une des cinq façades de Rouen conservées au musée d’Orsay : le portail remplit toute la hauteur de la toile, au-dessus de lui s’assombrit la rosace bleu violet et, au bord inférieur, se tiennent deux minuscules silhouettes. Il n’y a pas de ciel sur la toile, la pierre monte jusqu’au bord supérieur. L’original mesure 65,4 x 100,2 cm, c’est une huile sur toile portant le numéro d’inventaire RF 1999. Le musée la date de 1892, tandis que nous lisons la signature sur la toile comme « Claude Monet 94 ». Nous la peignons en huit dimensions ou sur mesure, avec une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

La Cathédrale de Rouen, temps gris – Claude Monet

Que voit-on sur la toile ?

La façade de la cathédrale de Rouen, vue de près et de face. Au centre, le grand portail à son haut gâble, devant lequel s’élève une étroite tourelle, et derrière lequel s’ouvre une rosace bleu violet, la seule surface vraiment sombre de la toile ; sous elle, le pâle cercle de l’horloge. En bas, trois portes, celle du milieu haute et sombre, avec un champ de vantail d’un jaune brunâtre. Le bord gauche coupe une masse de tour plus calme, le bord droit un mur densément sculpté. Pas de ciel : la pierre occupe le bord supérieur d’un côté à l’autre. Les couleurs sont des gris mêlés de verts et de violets, et le brun chaud ne reste que dans l’ombre des entrées.

Pourquoi l’œuvre a-t-elle deux noms ?

Parce que c’est le musée lui-même qui les lui donne. Dans sa notice figure « La Cathédrale de Rouen. Le Portail, temps gris ; Harmonie grise » – deux noms séparés par le point-virgule du musée. Le premier dit ce qui est peint et par quel temps ; le second dit ce que Monet cherchait, à savoir l’harmonie d’une seule couleur. Notre titre suit le premier. Nous indiquons les deux dans le tableau des caractéristiques, parce que le même musée conserve encore quatre autres façades de Rouen, chacune avec sa propre harmonie : brune, bleue, blanche, ainsi que bleue et or.

Comment l’œuvre est-elle datée et que dit la toile ?

Le musée la date de 1892, sans fourchette et sans « vers » de prudence. Au bord inférieur gauche se trouve une signature que nous lisons, sur la grande photographie de la toile, comme « Claude Monet 94 ». La notice du musée ne mentionne aucune inscription, la lecture est donc la nôtre. Des trois toiles de Rouen d’Orsay que nous avons ouvertes jusqu’ici, les deux que le musée date de 1892 portent toutes deux le chiffre 94 en bas à gauche ; celle datée de 1893 est signée à droite et l’année à côté de la signature n’est pas lisible – une observation faite sur trois photographies, non une affirmation sur toute la série.

Que dit la notice du musée sur les dimensions ?

L’œuvre est conservée au musée d’Orsay sous le numéro d’inventaire RF 1999. Les dimensions sont données dans l’ordre hauteur par largeur, 100,2 x 65,4 cm ; notre tableau des caractéristiques met la largeur en premier, nous lisons donc ici 65,4 x 100,2 cm. Cette fois, Wikidata concorde parfaitement avec le musée – même année, même numéro d’inventaire, mêmes dimensions au dixième près. Nous ne le taisons pas, car une page sans remarque sur un écart et une page où personne n’a comparé ont l’air identiques un mois plus tard.

Le legs du comte Isaac de Camondo, 1911

Sur le parcours de cette toile, le musée n’écrit qu’une seule ligne : « Legs comte Isaac de Camondo, 1911 ». Il n’y a pas de chaîne de propriétaires, et là où le musée n’en publie pas, nous n’en inventons pas non plus. Camondo était banquier et collectionneur, dont le legs a apporté aux collections nationales françaises plusieurs œuvres impressionnistes à la fois – dont quatre des cinq façades de Rouen de ce musée. La cinquième, RF 2779, le musée l’a achetée en 1907 directement à Monet. C’est la seule information d’origine que nous avons, et elle est vérifiable dans la notice de chacune des cinq.

Laquelle des cinq cathédrales de Rouen d’Orsay est la nôtre ?

Nous avons lu les cinq dans les notices propres du musée. La nôtre est RF 1999, 65,4 x 100,2 cm. Les autres sont RF 2000, 63 x 92,2 cm, de 1893 ; RF 2001, 73,2 x 106,5 cm, 1893 ; RF 2002, 73,5 x 107 cm, 1893 ; et RF 2779, 74 x 107 cm, 1892. Par la taille, la plus proche est RF 2000, qui est 2,4 cm plus étroite et 8 cm moins haute. Le test le plus rapide n’exige pourtant pas de mètre : notre rapport des côtés est de 0,653, les quatre autres se situent entre 0,683 et 0,692 ; la nôtre est donc la plus allongée des cinq – aucune autre n’est aussi haute par rapport à sa largeur, et c’est précisément pourquoi elle n’a pas de ciel. Chez nous, RF 2000 est La Cathédrale de Rouen, soleil matinal et RF 2779 est La Cathédrale de Rouen, le portail vu de face ; toutes deux ont un morceau de ciel au-dessus de la façade.

Six cathédrales de Rouen dans notre galerie

Dans la galerie Claude Monet, nous proposons six façades de Rouen de Monet. Outre cette toile et les deux nommées ci-dessus, ce sont trois autres : La Cathédrale de Rouen, le portail et la tour Saint-Romain ; La Cathédrale de Rouen, le portail et la tour Saint-Romain en plein soleil ; et La Cathédrale de Rouen, le portail.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Chaque commande est peinte séparément par un peintre, à l’huile sur une toile de coton ou de lin. Chez nous, le tableau sur toile est réalisé sans impression, sans transfert et sans étape mécanique intermédiaire. Ce motif est exigeant parce qu’il n’y a presque pas de couleurs pures : tout est un gris qui penche tantôt vers le vert, tantôt vers le violet, et du noir ferait s’effondrer la pierre en une tache uniforme. Le fond reste donc clair et l’ombre naît de glacis froids. L’autre difficulté est le grain – la façade est faite de milliers de courtes touches et chacune doit rester visible, sinon l’ornement disparaît et il ne reste qu’un mur. Chaque peinture à l’huile qui quitte notre atelier d’encadrement est donc un peu à part.

Nous ne le savons pas et n’inventons pas d’explication. La notice du musée ne mentionne pas du tout l’inscription sur la toile, la lecture est donc la nôtre, d’après la photographie.

Quelle dimension pour quel mur ?

Huit dimensions sont disponibles, de 40 x 60 à 120 x 180 cm, et l’une est étonnamment proche de l’original : 65 x 100 cm n’est que 4 mm plus étroite et 2 mm moins haute que la toile de Paris. Par le rapport des côtés, la même dimension est aussi la plus proche, 0,650 contre 0,653. La scène est étroite et haute et rend bien entre deux fenêtres. Comme tableau d’art dans une entrée, 50 x 80 cm convient, et comme tableau pour le salon, 80 x 120 cm.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre à environ 145 cm du sol, et pour une toile verticale et haute plutôt un peu plus bas que plus haut.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si vous voulez exactement le rapport de l’original, le tableau sur mesure est la seule voie : envoyez la largeur et la hauteur en centimètres. La toile peut être tendue sur un châssis en bois et prête à accrocher, ou être expédiée roulée dans un tube si vous la faites encadrer vous-même ; le cadre n’est pas compris dans le prix. Sur cette scène, un cadre étroit en bois sombre ou en gris chaud réussit bien, tandis qu’un cadre doré large pousse le gris vers un ton sale. Avec le cadre du musée, l’ensemble mesure 78,9 x 113,2 cm.

Livraison et garantie

La réalisation prend en règle générale deux à trois semaines, quelques jours de plus pour les plus grandes dimensions, car l’huile doit sécher entre les couches. Nous expédions les toiles tendues dans une boîte rigide aux coins protégés, et roulées dans un tube. Si l’œuvre arrive endommagée ou si elle diffère nettement de la photo validée, nous la remplaçons ou nous vous remboursons. Une copie peinte à la main n’est pas un produit d’usine et de petits écarts de touche sont attendus ; un dommage ou un mauvais motif, en revanche, ne le sont pas.

Si vous n’achetez pas le tableau pour vous et ne savez pas quelle taille conviendra, un bon cadeau est disponible : la personne choisit elle-même la taille et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À Paris, au musée d’Orsay, sous le numéro d’inventaire RF 1999, où il est entré en 1911 avec le legs Camondo.

De quelle année date le tableau ?

Le musée le date de 1892 et nous donnons aussi cette année.

Pourquoi Monet a-t-il peint si souvent la cathédrale de Rouen ?

Ce n’est pas le bâtiment qui l’intéressait, mais la lumière qui s’y posait. En 1892 et 1893, il a peint la façade occidentale une trentaine de fois, à différentes heures et par différents temps, travaillant sur plusieurs toiles à la fois et les changeant quand la lumière changeait. Il les a achevées en 1894 dans son atelier.

Combien de fois Monet a-t-il peint la cathédrale de Rouen ?

Plus de trente fois, en 1892 et 1893 ; 28 toiles montrent la façade occidentale. Il les a achevées dans son atelier en 1894, et vingt d’entre elles ont été choisies en mai 1895 pour l’exposition chez Durand-Ruel à Paris.

• Sujet. Le portail de la cathédrale de Rouen vu de près et de face, sans ciel : la pierre jusqu’au bord supérieur et, au-dessus de l’entrée, une rosace sombre bleu violet.
• Original. Huile sur toile, 65,4 x 100,2 cm, 1892 ; musée d’Orsay, n° d’inventaire RF 1999, legs du comte Isaac de Camondo 1911.
• Notre version. Huit dimensions ; 65 x 100 cm s’écarte de l’original de 4 mm en largeur et de 2 mm en hauteur.
• Bon à savoir. Le musée date la toile de 1892, et nous lisons la signature comme « Claude Monet 94 » ; nous indiquons les deux et la source de chacune.