Georges Seurat – L’Arc-en-ciel : étude pour Une baignade à Asnières

L’Arc-en-ciel : étude pour Une baignade à Asnières est une étude à l’huile de Seurat sur un panneau, de 1883 : trois silhouettes assises sur la berge de la Seine regardent l’autre rive, où s’étendent les usines de Clichy, tandis qu’un arc-en-ciel traverse le ciel. Le musée indique que l’arc-en-ciel a été peint sur le ciel seulement après le séchage de la couleur, et que c’est la seule esquisse de Seurat avec ce phénomène. L’original est conservé à la National Gallery de Londres sous le numéro d’inventaire NG6555. Chez nous, il devient un tableau d’art peint à la main à l’huile sur toile, en six dimensions ou sur mesure ; avant l’expédition, vous recevez pour validation une photo de l’œuvre terminée.

L’Arc-en-ciel : étude pour Une baignade à Asnières – Georges Seurat

Qui est représenté sur le tableau ?

Trois silhouettes au bord du fleuve, que la notice du musée ne nomme pas. À l’extrême gauche est assis un homme en chemise claire aux cheveux roussâtres, à côté de lui gît un vêtement rouge sombre ; le musée suppose qu’il a été peint d’après un modèle vivant. Au milieu, tout près de l’eau, est assise une silhouette en blanc, tournée de dos. À l’extrême droite, la plus basse et la plus avancée, est accroupie une silhouette au chapeau de paille jaune et en vêtement sombre. Toutes trois regardent dans la même direction, par-dessus le fleuve, et le musée relève qu’elles sont réparties à intervalles égaux — la scène est donc composée et non seulement observée. Comme la notice ne les nomme pas, nous ne les nommons pas non plus.

Que voit-on sur le panneau ?

Un panneau horizontal, à peine plus grand qu’une paume. Le tiers inférieur gauche est occupé par une berge herbeuse avec une cuvette de sable, le milieu et la droite par un large fleuve peint de longues touches horizontales qui se brisent en un scintillement argenté vers le rose et le vert ; l’eau la plus proche de nous est plus sombre. Au bord droit se trouvent deux bateaux de charge noirs. La rive opposée est une bande basse de bâtiments et de toits d’usine, et au-dessus, dans un ciel moucheté de gris-violet, s’élève un arc-en-ciel qui descend de la droite vers la rive gauche. À gauche et à droite, au bord, se tiennent des arbres sombres. La couleur n’est pas appliquée en petits points, mais en touches courtes et tissées que l’on voit une à une.

Pourquoi cette étude est-elle importante ?

Parce que c’est la seule esquisse de Seurat avec un arc-en-ciel. Le musée indique que l’arc-en-ciel a été peint sur le ciel seulement après le séchage de la couleur de dessous, et que le ciel moucheté dit que le peintre a peut-être vraiment vu un arc-en-ciel ; le motif témoigne de son attention à la lumière et à l’atmosphère. Ce peintre français se tenait sur la rive opposée à l’île de la Grande Jatte, avec les usines de Clichy à l’horizon — au même endroit où est née sa première grande toile. Le musée ajoute que le panneau ne fait pas partie des treize esquisses ordinairement rattachées à cette toile, et pourtant le lieu et le type de figures tournées dans la même direction sont les mêmes. Le pointillisme, pour lequel il est connu aujourd’hui, n’est pas encore développé ici.

Que signifie le tableau ?

Une journée chaude au bord du fleuve dans une banlieue ouvrière, avec un phénomène que l’on ne peut pas commander. La cuvette de sable sur la berge est née du halage des bateaux dans l’eau et hors de l’eau, et on l’utilisait aussi pour baigner les chevaux et les chiens — c’est de là que la scène tire son nom de baignade. Seurat n’a donc pas peint une idylle de vacances, mais un lieu que les gens utilisaient à la fois pour le travail et pour le repos, et il a placé un arc-en-ciel au-dessus. À la maison, le tableau fait un effet calme et lumineux : un large fleuve, trois petites silhouettes et un arc de couleur qui relie l’ensemble. Le néo-impressionnisme est né de telles observations quelques années plus tard.

Que s’est-il passé avec l’original ?

Le musée publie tout le parcours du panneau. En 1891, il a été hérité par la compagne du peintre, Madeleine Knoblock, qui l’a vendu en février 1892 à Jean-Baptiste de Greef à Auderghem en Belgique ; jusqu’en 1894, il était chez Félix Fénéon, puis chez Étienne Bignou à la Galerie Bignou à Paris jusqu’en 1932. De 1932 à environ 1939, David William T. Cargill l’a eu à Lanark, puis ont suivi la Bignou Gallery à New York et, en 1944, M. Knoedler and Co. ; en février de la même année, il a été acheté par Pauline Morton, Mme Dwight F. Davis, à Washington. En 1984, il est passé par Acquavella Galleries à Heinz Berggruen, qui l’a donné en 1995 à la National Gallery. Toutes ces indications sont reprises de la notice du musée.

Quelle place cette étude occupe-t-elle dans l’œuvre de Seurat ?

Une baignade à Asnières est la toile terminée, conservée par la National Gallery ; ce panneau lui est lié par le lieu et par les figures. Nous avons quatre préparations pour le même tableau : celle-ci, avec l’arc-en-ciel, Étude pour Une baignade à Asnières (Londres), Étude pour Une baignade à Asnières (Kansas City) et Garçons se baignant, du musée d’Orsay. Le même procédé a ensuite mené à Un dimanche après-midi à l’île de la Grande Jatte, qui montre l’île depuis l’autre côté de cette même eau.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Au pinceau et à la peinture à l’huile, jamais avec une imprimante. Notre peintre travaille d’après un modèle muséal en haute résolution et garde précisément ce qu’est cette œuvre : de longues touches horizontales sur l’eau, des touches courtes et tissées sur la berge et l’arc-en-ciel posé sur un ciel déjà sec. La technique pointilliste serait ici une erreur, car le panneau est né avant que le peintre ne l’ait développée, et elle en ferait une autre œuvre. Comme tout est fait à la main, deux toiles ne sont jamais tout à fait identiques et chaque copie peinte à la main reste unique. Pour cette œuvre, nous n’avons pas encore de photographies de la toile terminée prises par nos soins ; quand elle sera peinte pour la première fois, nous la photographierons et publierons les photographies ici.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez : 60 x 40 cm. L’original mesure 24,5 x 15,5 cm et notre plus petite dimension, 25 x 16 cm, lui est pour ainsi dire du un pour un. Le format est horizontal, dans un rapport proche de 8:5, il s’ajuste donc bien au-dessus d’une commode étroite, entre deux portes ou dans un ensemble de petites œuvres. 50 x 30 et 60 x 40 cm sont les choix les plus courants pour un couloir ou une chambre ; 70 x 45 et 80 x 50 cm tiennent seuls au-dessus d’un lit ou d’un bureau ; 90 x 60 cm est notre plus grande dimension pour ce motif, ainsi que la limite supérieure que supporte encore le modèle muséal — nous ne peignons pas plus grand, car l’arc-en-ciel perdrait son dessin ténu. Tous les tableaux sur toile de ce motif sont peints sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des six dimensions ne convient à votre mur, nous peignons l’œuvre à vos mesures, jusqu’à 90 x 60 cm au plus, en conservant les proportions de l’original, pour que la berge et l’arc de l’arc-en-ciel ne bougent pas : c’est notre tableau sur mesure. Vous pouvez commander le tableau sous trois formes : roulé, sans châssis ; tendu sur un châssis en bois de 2,5 cm et prêt à accrocher ; ou encadré ; vous choisissez la forme à la commande. Pour choisir le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle présente chacun de nos profils de cadre, pour comparer l’or, l’argent, le noir, le blanc et le bois naturel — l’application sert uniquement au choix du cadre et à rien d’autre. Si vous voulez savoir quel effet le tableau fera précisément sur votre mur, il existe notre service distinct de mise en situation, à commander séparément.

Livraison et garantie

Chaque exemplaire est peint sur commande, la pose sur châssis et l’encadrement étant réalisés dans notre atelier d’encadrement en Slovénie ; comptez donc 15 à 45 jours, selon la dimension choisie. Nous l’expédions sous la forme choisie à la commande – roulé, tendu sur châssis ou encadré –, protégé pour le transport, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Toute l’offre de ce peintre se trouve dans la galerie Georges Seurat, et son parcours est décrit dans notre article sur Georges Seurat, qui explique aussi en quoi une bonne reproduction d’un tableau célèbre se distingue d’une mauvaise.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la National Gallery de Londres, sous le numéro d’inventaire NG6555. Le musée l’a reçu en 1995 en don de Heinz Berggruen.

L’arc-en-ciel fait-il vraiment partie de l’original ?

Oui. Le musée indique qu’il a été peint sur le ciel seulement après le séchage de la couleur de dessous, et que c’est la seule esquisse de Seurat qui en contienne un.

Est-ce le même tableau que Une baignade à Asnières ?

Non. C’est une petite étude à l’huile sur bois, de 24,5 x 15,5 cm ; la toile terminée mesure 301,5 x 201 cm et est accrochée dans la même galerie. Les deux sont chez nous, comme articles distincts.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. L’œuvre est peinte à la main, à l’huile sur toile ; les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher.

Quelle dimension choisir ?

Pour un couloir ou une chambre, 60 x 40 cm ; si vous voulez la dimension de l’original, choisissez 25 x 16 cm. Le guide détaillé des dimensions se trouve plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure, jusqu’à 90 x 60 cm au plus, en conservant le rapport des côtés de l’original.

Pourquoi n’y a-t-il pas de dimensions plus grandes ?

Parce que le modèle muséal pour ce motif autorise 90 x 60 cm au maximum. Au-delà de cette limite, le dessin ténu de l’arc-en-ciel s’étalerait, et nous ne le proposons donc pas.

Quelle est cette bande sur la rive opposée ?

Les usines de Clichy. Le musée situe la scène sur la rive en face de l’île de la Grande Jatte, avec ces usines à l’horizon.

L’original est-il à vendre ?

Non. Le panneau appartient à la collection publique de la National Gallery de Londres et n’est pas à vendre ; une toile peinte à la main est le seul moyen de l’avoir chez soi.

À quelle hauteur accrocher le tableau ?

Le centre à hauteur des yeux, environ 145–150 cm du sol. Pour les petites dimensions, accrochez-le plus bas et plus près de l’endroit où vous êtes assis.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Les petites dimensions sont reconnaissantes en cadeau, parce que le motif est calme et que l’arc-en-ciel lui donne une note claire qui s’accorde à presque tous les murs.

• Sujet : trois silhouettes sur la berge de la Seine à Asnières, les usines de Clichy et un arc-en-ciel au-dessus du fleuve – 1883
• Original : 24,5 x 15,5 cm, huile sur bois, National Gallery, Londres (n° d’inventaire NG6555)
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, six dimensions de 25 x 16 à 90 x 60 cm, en toile roulée, tendue sur châssis ou encadrée – à votre choix
• À savoir : l’arc-en-ciel est peint sur un ciel déjà sec – c’est la seule esquisse de Seurat qui en ait un