Claude Monet – Waterloo Bridge, giornata grigia

Waterloo Bridge, giornata grigia è una riproduzione dipinta a mano della tela di Monet conservata alla National Gallery of Art di Washington: il ponte attraversa tutta la larghezza come una massa orizzontale scura con quattro arcate visibili, dietro salgono le ciminiere delle fabbriche nella foschia e in basso tre barche lunghe e strette stanno sull’acqua verde-grigia. L’originale è olio su tela, 100 x 65,1 cm, numero di inventario 1963.10.183. Il museo lo data al 1903; la firma in basso a sinistra dice «Claude Monet 1903». Lo dipingiamo in otto misure o sulla vostra misura, con una fotografia dell’opera finita da approvare prima della spedizione.

Waterloo Bridge, giornata grigia – Claude Monet

Che cosa c’è sulla tela?

Il ponte attraversa tutta la larghezza, appena sopra la metà, come una massa scura le cui arcate sono color bruno cenere sul fronte e blu cobalto nell’intradosso. Per intero se ne vedono quattro, una quinta è tagliata dal margine sinistro. Sotto di esse l’acqua è di un giallo pallido, più chiara che altrove, e lungo il bordo superiore corre una fascia di piccoli tratti arancioni e blu-verdi: il traffico.

Dietro il ponte stanno le ciminiere delle fabbriche, due più marcate e diverse più pallide, col fumo rosa e bianco che va verso sinistra, e sopra la metà destra del ponte una nuvola rosa pallido di fumo o vapore si rovescia sull’acqua. La riva opposta è una fascia chiara che si scioglie nella foschia. In basso stanno sull’acqua tre barche lunghe e strette: una sotto un’arcata di sinistra con una figura minuscola sul ponte di coperta, una bassa e blu al margine inferiore, una proprio al margine sinistro.

Sulla tela è il contrario: il ponte è la cosa più scura e più solida che vi si trovi, le ciminiere sono alte e fumano, e ciò che sparisce nella foschia è la riva opposta. L’abbiamo verificato sulla nostra fotografia e sulla descrizione che il museo stesso pubblica.

Che cosa è scritto sulla tela?

In basso a sinistra, sopra i tratti verde-grigi dell’acqua, la firma sta in blu scuro. Si legge senza fatica e dice Claude Monet 1903, l’anno intero, tutte e quattro le cifre.

Lo stesso annota il museo, che nel campo delle iscrizioni scrive «lower left: Claude Monet 1903».

Perché qui i due anni coincidono?

Perché le fonti coincidono, e nella nostra collezione è l’eccezione. Il museo data l’opera al 1903, senza riserve e senza un arco di anni, quindi l’anno entra anche nei dati dietro la pagina. La tela porta lo stesso anno e lo scrive per intero.

Che cosa dice la scheda del museo sulla misura?

L’opera è conservata alla National Gallery of Art di Washington con il numero di inventario 1963.10.183. Le misure le pubblica con l’altezza per prima, 65,1 x 100 cm, e accanto in pollici, 25 5/8 per 39 3/8. Con la cornice indica 120 x 84,4 cm (prima la larghezza).

La misura 100 x 65 cm del nostro elenco sta vicina all’originale: la larghezza coincide esattamente e l’altezza è più bassa di un solo millimetro. Anche per proporzione la stessa misura è la più vicina, 0,6500 contro 0,6510 dell’originale, benché nessuna raggiunga la proporzione alla terza cifra decimale.

Giornata grigia non è tempo grigio

A Chicago è appesa una tela dal titolo quasi identico, e non è questa. Waterloo Bridge, Gray Weather porta il numero 1984.1173 all’Art Institute of Chicago, è datata 1900, misura 92,6 x 65,4 cm ed è firmata in basso a sinistra col solo nome, senza anno. La nostra è a Washington, del 1903, misura 100 x 65,1 cm e porta l’anno scritto per intero. Quella tela non la vendiamo.

Ne vendiamo invece altre tre londinesi. Waterloo Bridge, effetto di sole è lo stesso ponte dello stesso anno, con il numero 1933.1163, 101 x 65,7 cm, firmata 1903 ma in basso a destra. Il ponte di Charing Cross, Londra porta 1933.1150 e l’anno 1901, mentre Londra, il Parlamento nella nebbia è a Parigi. Tutte e tre le tele di Chicago, compresa la quasi omonima, secondo la scheda del museo sono nella sala 243 — la stessa stanza dei Covoni (tramonto, effetto neve).

Che cosa descrive il museo e che cosa non nomina mai?

La scheda ha una sezione Visual Description, una descrizione della tela per chi non la vede, fin nei fronti bruno cenere delle arcate, nel fumo rosa conchiglia e nel cielo azzurro ghiaccio. Proprio lì è stato corretto il nostro conto delle arcate e delle barche.

Quello che la scheda non fa mai è collocare la scena. Il museo dice dunque che cosa è dipinto, ma non dove né perché.

Nessuna delle due affermazioni sta nella scheda del museo. Perciò non nominiamo la stanza e non ripetiamo la citazione: ciò che non possiamo attribuire a una fonte qui non resta.

Una catena che non comincia dal pittore

Il museo pubblica la catena dei proprietari, ma non comincia dove tali catene cominciano di solito. La prima stazione è la raccolta privata di Paul Durand-Ruel a Parigi, e come la tela vi sia arrivata la scheda non lo dice. Nel 1904 Durand-Ruel la vendette a Franklin F. Nicola di Pittsburgh, il 7 gennaio 1933 la comprò Chester Dale di New York, e nel 1963 entrò al museo con il suo lascito.

Il museo attribuisce la data dell’acquisto di Dale a copie delle sue carte nel proprio archivio curatoriale: dice cioè anche da dove lo sa. Per questo si nota il vuoto all’inizio: dove una fonte c’è il museo la nomina, e dove non c’è non tira a indovinare. Oggi l’opera, secondo la scheda del museo, sta nella sala 80 dell’ala ovest, la stessa stanza in cui stanno I salici, che pure vendiamo.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Ogni ordine è un dipinto a olio eseguito singolarmente da un pittore, su tessuto di cotone o di lino. Così nasce da noi ogni quadro su tela, senza stampa e senza alcun passaggio a macchina. Questo quadro artistico è impegnativo nella foschia, che non è un colore solo: tratti rosa pallido, color crema e verdolini che devono scorrere l’uno nell’altro senza margine, altrimenti il velo si spezza in chiazze.

La seconda prova è il ponte: dipinto troppo scuro taglia in due la tela, troppo chiaro perde il peso che è l’unica cosa solida nella scena. Un dipinto impressionista così non sopporta una lucidatura forte, perciò da noi resta opaco.

Quale misura per quale parete?

Le misure sono otto, da 70 x 45 a 200 x 130 cm, e le risposte coincidono. Per grandezza e per proporzione la più vicina è 100 x 65 cm, dove la larghezza coincide esattamente e l’altezza sbaglia di un millimetro. Tutte le misure sono indicate presso il prodotto nella nostra galleria Claude Monet.

Per una parete grande 150 x 100 cm tiene la forma, e in uno spazio più stretto basta 92 x 60 cm. Come quadro per ufficio funziona alla luce del giorno, perché è fatto tutto di toni morbidi senza contrasti forti.

A che altezza appendere il quadro: il centro a circa 145 cm dal pavimento, così il ponte sta vicino all’altezza degli occhi.

Su misura, telaio e cornice

Se desiderate una misura che non è in elenco, il quadro su misura è l’unica strada; scriveteci larghezza e altezza in centimetri. La tela arriva tesa sul telaio oppure arrotolata in un tubo. La cornice non è compresa nel prezzo; una bacchetta scura e stretta dà un margine alla foschia.

Consegna e garanzia

La lavorazione richiede due o tre settimane, di più nelle misure maggiori, perché l’olio deve asciugare fra gli strati. Se l’opera arriva danneggiata o si discosta dalla fotografia approvata, la sostituiamo o rimborsiamo il prezzo. Una copia dipinta a mano non è un pezzo di fabbrica, piccole differenze nella pennellata sono da attendersi; un danno non lo è.

Se il quadro è un regalo e non siete sicuri della misura, c’è un buono regalo: chi lo riceve sceglie da sé misura e soggetto.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

A Washington, alla National Gallery of Art, numero di inventario 1963.10.183, sala 80.

L’originale è in vendita e quanto vale?

Non è in vendita, perché appartiene a una raccolta museale. Un valore non lo indichiamo; il museo nella catena non annota alcun prezzo.

Da dove dipinse Monet il ponte?

Dalla sua camera al quinto piano del Savoy Hotel sul Tamigi. Dalla finestra vedeva il Waterloo Bridge a sinistra e il Charing Cross Bridge a destra, e completò poi le tele nello studio di Giverny.

Quanti quadri del Waterloo Bridge dipinse Monet?

Quarantuno, tra il 1900 e il 1904. Insieme al Charing Cross Bridge e al Parlamento fanno parte di quasi cento vedute del Tamigi nate dai suoi soggiorni londinesi.

• Soggetto. Il ponte per tutta la larghezza con quattro arcate, dietro le ciminiere col fumo rosa, in basso tre barche.
• Originale. Olio su tela, 100 x 65,1 cm, 1903; National Gallery of Art, Washington, inv. 1963.10.183.
• La nostra esecuzione. Otto misure; a 100 x 65 cm la larghezza coincide esattamente.
• Da sapere. Museo e tela indicano lo stesso anno, il 1903.