Edgar Degas – Degas ed Évariste de Valernes

Degas ed Évariste de Valernes è un doppio ritratto in cui uno dei due uomini è il pittore stesso. Siedono l’uno accanto all’altro davanti a una finestra. Il più anziano a sinistra porta un cilindro nero e un cappotto scuro, ha i baffi grigi e tiene nella mano destra un piccolo oggetto; lo sguardo gli scivola in basso e di lato. Il più giovane a destra ha capelli scuri e barba, la mano appoggiata al mento e alla bocca; è l’unico dei due che guarda dritto verso di noi, e quello sguardo regge l’intera tela. Dietro di loro Parigi si apre tetto dopo tetto in tocchi grigi e bianchi, appena dipinta e quasi scolorita; a sinistra una tenda verticale scura chiude il margine. Il colore è sottile ovunque e lo sfondo è rimasto non finito. L’originale misura 89,5 x 116,5 cm, è stato eseguito verso il 1865 ed è conservato al Musée d’Orsay di Parigi con il numero di inventario RF 3586. Da noi nasce a mano, in otto misure da 30 x 35 a 100 x 110 cm o su misura, e prima della spedizione riceve una fotografia dell’opera finita per approvazione.

Degas ed Évariste de Valernes – Edgar Degas

Chi è nel dipinto?

Entrambi gli uomini sono nominati, e uno dei due l’ha dipinto lui stesso. Il titolo con cui il museo registra l’opera è Degas ed Évariste de Valernes: il più giovane, barbuto, a destra è il pittore stesso, mentre l’anziano con il cilindro a sinistra è il pittore Évariste de Valernes. Quello a sinistra siede leggermente girato di lato, in cappotto scuro e cilindro nero, con i baffi grigi; nella mano destra tiene un piccolo oggetto e lo sguardo gli scivola in basso e oltre noi. Quello a destra è più giovane, di capelli scuri, con barba folta; la mano è appoggiata al mento e alla bocca, il gomito puntato così che il corpo si inclina un poco in avanti. È l’unico dei due che guarda dritto verso di noi. Quello sguardo regge l’intera tela: un doppio ritratto in cui uno dei due sa di essere guardato.

Che cosa c’è sulla tela?

Due uomini, una finestra e ben poco altro. Dietro di loro si apre Parigi, tetto dopo tetto in tocchi grigi e bianchi, appena dipinta e quasi priva di colore; il cielo è una fascia pallida senza nuvole. A sinistra una tenda verticale scura chiude il margine della tela e dà a entrambe le figure un confine netto. I cappotti sono scuri e stesi largamente, e i volti e le mani sono le sole parti su cui il pittore si è trattenuto più a lungo. Il colore è sottile ovunque, in alcuni punti tanto sottile che si vede la preparazione della tela. Lo sfondo è rimasto non finito, e non lo nascondiamo: è proprio quella incompiutezza a rendere i due volti così forti, perché nella scena non c’è nient’altro che possa competere con loro.

Perché proprio questo ritratto è importante?

Perché il pittore vi è insieme autore e modello. Degas si è dipinto in compagnia di un collega più anziano, e non in atelier ma seduto, in cappotto, come se entrambi fossero in visita. La seconda ragione è la ripartizione dell’attenzione: uno guarda di lato ed è assorto, l’altro guarda dritto verso di noi. L’opera dunque non mette accanto due ritrattati di pari grado, ma uno osservato e uno che restituisce l’osservazione. La terza ragione è l’incompiutezza. Degas lasciava spesso lo sfondo al primo strato, ma qui è quasi un programma: la città oltre la finestra è soltanto accennata, e tutto il senso sta in due teste e una mano al mento.

Che cosa significa il ritratto?

Che l’amicizia fra pittori è anche una gara di sguardi. L’impressionismo nel primo Degas non è ancora colore sciolto ma disegno esatto e tono trattenuto; questa tela sta più vicina agli antichi maestri che al Degas tardo. Come quadro artistico è serio e quieto, senza ornamento, e regge bene una stanza in cui si sta seduti a lungo. I colori sono scuri e grigi contro una finestra pallida, ed è quindi fra i quadri per il soggiorno, lo studio o la biblioteca più meditati. Tra i quadri moderni appartiene a quella parte che si sceglie per il volto e non per il colore. La nostra riproduzione è fatta perché sia quello sguardo a lavorare.

Come è arrivata la tela all’Orsay?

Per una via familiare, ed è registrata. L’opera rimase nell’atelier di Degas e fu poi, secondo il catalogo Schulman, presso Gabriel Fèvre a Nizza fra il 1918 e il 1931 — Gabriel Fèvre era il figlio di Marguerite, sorella del pittore, dunque suo nipote. Il museo registra l’acquisizione semplicemente come dono di Gabriel Fèvre, senza anno, e quell’anno non lo aggiungiamo. Dal 1931 al 1947 l’opera fu al Musée du Louvre, fra il 1947 e il 1986 al Musée du Jeu de Paume, e dal 1986 è al Musée d’Orsay. La tela è entrata nella collezione nazionale, in altre parole, dalle mani della famiglia stessa del pittore.

Il motivo tra le opere del pittore

Degas non dipingeva ritratti su commissione ma prendeva le persone dalla propria cerchia, e il doppio ritratto gli era congeniale. Fra le opere di Degas che offriamo, le più vicine a questa tela sono Lorenzo Pagans e Auguste De Gas, di nuovo due uomini affiancati di cui uno guarda altrove, Edmondo e Thérèse Morbilli, doppio ritratto della famiglia del pittore, e Ritratto di Léon Bonnat, il ritratto di un altro pittore della stessa cerchia. Questa tela è registrata nel catalogo Schulman come MS 1193, datata verso il 1865, ed è conservata al Musée d’Orsay con il numero di inventario RF 3586.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

Con il pennello e il colore a olio, nella stessa tecnica dell’originale, quindi anche la nostra è olio su tela. La cosa più difficile è l’equilibrio fra i due volti. Quello a destra deve guardare dritto e restare vivo; quello a sinistra deve essere assente senza risultare vuoto. Dipinto troppo forte, il secondo volto spezza la scena in due ritratti di pari grado e le toglie la tensione. Perciò costruiamo il volto di destra con passaggi più netti attorno agli occhi e quello di sinistra più morbido. La seconda parte difficile è lo sfondo. Poiché nell’originale è non finito, anche noi lo lasciamo sottile e non completiamo la città oltre la finestra; chi vi disegna case distrugge tutto il rapporto. La terza sono i cappotti scuri, che costruiamo con bruno, blu e verde, mai con il solo nero. Ogni esemplare nasce di nuovo e due non sono mai del tutto uguali; ogni copia dipinta a mano è la propria. Per questo soggetto non abbiamo ancora fotografie delle nostre tele finite, perché finora non lo abbiamo dipinto, quindi qui non ne compare nessuna e non ne descriviamo alcuna. La fotografia della vostra tela la ricevete prima della spedizione.

Quale misura per quale parete?

Se non sapete quale: 70 x 80 cm. Qui dobbiamo dire una cosa che con le altre opere non è stata necessaria: nessuna delle nostre otto misure corrisponde alla proporzione dell’originale. L’originale è 89,5 x 116,5 cm, dunque un rapporto di 1,30, mentre le nostre misure vanno da 1,09 a 1,17 e sono tutte sensibilmente più quadrate. Le più vicine sono 30 x 35 e 60 x 70 cm con 1,17, ancora circa un decimo lontane dall’originale. Per grandezza la più vicina è 90 x 100 cm: coincide in larghezza a mezzo centimetro, ma è 16,5 cm più bassa. In pratica significa che a tutte le nostre misure la scena è un poco compressa in altezza e sopra le due teste resta meno cielo. Chi vuole esattamente la proporzione dell’originale ordini una misura personalizzata; lo facciamo regolarmente e per questo soggetto è la scelta migliore. 30 x 35 e 43 x 47 cm sono piccole e adatte a una mensola. 50 x 55, 60 x 70 e 70 x 80 cm sono la scelta giusta sopra una scrivania. A 80 x 90, 90 x 100 e 100 x 110 cm i quadri grandi di questo tipo portano lo sguardo dell’uomo di destra a incontrare quello di chi guarda da un capo all’altro della stanza. Misurate prima sulla parete con una sagoma di carta. Nessuna misura è a magazzino: ogni esemplare nasce su ordinazione.

Misura su ordinazione, cornice e telaio

Su questo soggetto la misura personalizzata è più di un’opzione: è il modo per ottenere la proporzione dell’originale, che nessuno dei nostri gradini offre. Dipingiamo su vostra misura mantenendo l’altezza, così che sopra le teste resti una fascia di finestra e la tenda a sinistra non venga tagliata; è il nostro lavoro su ordinazione. Ogni esemplare parte teso su un telaio di legno, pronto da appendere. Per la cornice usate la nostra applicazione 3D: su questo soggetto mostra tutte le aste che abbiamo – oro, argento, nero, bianco e legno naturale – e serve alla scelta della cornice e a nient’altro. Come l’opera funziona sulla vostra parete lo mostra il nostro servizio a parte, la collocazione nell’ambiente.

Consegna e garanzia

Ogni esemplare nasce su ordinazione nel nostro laboratorio in Slovenia; calcolate 15-45 giorni secondo la misura, alle maggiori di solito al limite superiore. Viaggia teso e protetto per il trasporto, incorniciato se avete scelto la cornice, in Italia e in altri quindici paesi dell’Unione europea, senza dogana. Prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita per approvazione, e a ogni ordine si applica la nostra disciplina dei resi. L’intera offerta si trova nella galleria Edgar Degas, mentre la sua vita è descritta nel nostro articolo su Edgar Degas.

Domande frequenti

Di quale opera si tratta?

Dell’olio di Degas Degas ed Évariste de Valernes, 89,5 x 116,5 cm. È conservato al Musée d’Orsay di Parigi con il numero di inventario RF 3586.

Quale dei due è Degas?

Il più giovane, barbuto, a destra, che guarda dritto verso di noi con la mano al mento. L’anziano con il cilindro a sinistra è il pittore Évariste de Valernes. Entrambi sono nominati già nel titolo con cui il museo registra l’opera.

Quando è stata dipinta?

Il museo indica: verso il 1865. Il catalogo Schulman indica lo stesso anno. Non togliamo l’approssimazione.

Quanto è grande l’originale?

89,5 cm di larghezza e 116,5 cm di altezza, secondo la misurazione del museo. Con la cornice il museo indica 111,5 x 140,5 cm. Il catalogo indica 89 x 116 cm arrotondati; seguiamo la misurazione del museo.

Perché lo sfondo sembra non finito?

Perché lo è. I tetti di Parigi oltre la finestra sono dipinti in un solo strato sottile, e in alcuni punti il colore è tanto rado che si vede la preparazione della tela. È un’osservazione tratta dall’opera; la scheda del museo non ne parla.

Come è entrata l’opera nella collezione nazionale?

Attraverso la famiglia del pittore. Il catalogo la registra presso Gabriel Fèvre a Nizza fra il 1918 e il 1931, figlio di Marguerite, sorella di Degas. Il museo registra l’acquisizione come dono di Gabriel Fèvre, senza anno.

Dove si può vedere?

Al Musée d’Orsay di Parigi. Se in un dato momento sia esposta o in deposito, la scheda non lo dice.

Quale delle vostre misure è più vicina all’originale?

Per grandezza 90 x 100 cm; per proporzione nessuna: l’originale ha un rapporto di 1,30 e le nostre vanno da 1,09 a 1,17. Se volete esattamente la proporzione dell’originale, ordinate una misura personalizzata.

Posso avere una misura non elencata?

Sì, e su questo soggetto lo raccomandiamo in particolare. Dipingiamo su vostra misura, compresa esattamente la proporzione dell’originale. Indicate dove sarà appesa l’opera, così adattiamo l’inquadratura.

È una stampa?

No. È un olio dipinto a mano; le pennellate sono visibili e si sentono al tatto, soprattutto nei cappotti e nello sfondo sottile.

È adatta come regalo?

Sì, soprattutto per chi ama i ritratti o la pittura in sé: si tratta in fondo di due pittori, uno dei quali li ha dipinti entrambi. Poiché ogni esemplare nasce su ordinazione, calcolate il tempo di esecuzione; se preferite lasciare la scelta, c’è il nostro buono regalo.

• Soggetto: doppio ritratto di due pittori davanti a una finestra; a destra Degas stesso, l’unico che ci guarda
• Originale: Edgar Degas, olio su lino, 89,5 x 116,5 cm, Musée d’Orsay, Parigi (RF 3586)
• La nostra versione: dipinta a mano a olio, otto misure da 30 x 35 a 100 x 110 cm, misura personalizzata consigliata
• Da sapere: la tela entrò nella collezione nazionale dal nipote del pittore, figlio della sorella Marguerite