Johannes Vermeer – Donna che scrive una lettera con la domestica

Donna che scrive una lettera con la domestica è un quadro di Johannes Vermeer del 1670–1671: in una stanza rischiarata da un’alta finestra a sinistra, una signora vestita di bianco siede a un tavolo coperto da un tappeto rosso decorato e scrive, mentre alle sue spalle la domestica, a braccia conserte, guarda fuori dalla finestra. L’originale, olio su tela, è alto 71,1 cm e largo 58,4 cm e appartiene alla National Gallery of Ireland di Dublino. Lo dipingiamo a mano su ordinazione, con colori a olio su tela, in una delle 8 misure verticali tra 43 x 53 e 172 x 200 cm oppure nella vostra misura, e la foto del quadro terminato vi arriva prima della spedizione.

Donna che scrive una lettera con la domestica – Johannes Vermeer

Che cosa si vede in questo quadro di Vermeer?

Siamo in una stanza luminosa di una casa borghese. Una giovane signora in abito bianco siede al tavolo, china su un foglio, e scrive. La penna è in movimento, lo sguardo resta sulla carta, come se nella stanza non ci fosse nessun altro.

Dietro di lei sta la domestica, in abito marrone con un grembiule blu. Tiene le braccia incrociate e non guarda la padrona, ma la finestra a sinistra, in parte nascosta da una tenda.

Sul tavolo è steso un tappeto rosso con motivi decorativi, il pavimento è a piastrelle bianche e nere. Sulla parete di fondo è appeso un grande quadro che occupa quasi tutto lo spazio dietro le due donne.

In primo piano, sul pavimento, ci sono una lettera accartocciata e un sigillo. Sono dettagli che sfuggono facilmente, eppure è proprio da lì che parte la storia.

Quale storia racconta la lettera?

Secondo la lettura più diffusa, riportata anche da Wikipedia, la signora sta scrivendo una lettera d’amore. La domestica farebbe da messaggera tra lei e un innamorato che non vediamo, e aspetta di portare via la lettera finita.

Le due donne sono vicine nello spazio ma lontane nell’animo. La padrona è assorta nella scrittura, mentre la domestica, con le braccia conserte e lo sguardo rivolto fuori, sembra irrequieta, quasi annoiata.

Non tutti gli storici dell’arte accettano questa lettura fino in fondo. Secondo Pascal Bonafoux, il solo fatto che la domestica sia presente mentre si scrive una lettera tanto intima indica una certa confidenza tra le due.

Perché questo quadro è così speciale?

È considerato un ponte tra la quiete raccolta delle opere di Vermeer degli anni Sessanta del Seicento e la sua pittura più fredda degli anni Settanta. È anche il suo primo esperimento con una composizione che non concentra l’attenzione solo al centro della tela, e appena il terzo in cui l’azione non poggia su una sola figura.

Si avverte il gusto di Vermeer per la geometria: le piastrelle e le verticali degli abiti, della cornice della finestra e del quadro sulla parete. La tela fu quasi certamente tagliata dalla stessa pezza di quella della Donna con liuto, e lo spunto potrebbe venire in parte da un quadro di Ter Borch con una donna che sigilla una lettera.

Le lettere ritornano spesso nell’opera di Vermeer. Una domestica che porta una lettera alla padrona compare anche in Signora e domestica, e una lettera è protagonista pure nel quadro La lettera d’amore.

Per approfondire la storia e le interpretazioni c’è la voce di Wikipedia (in inglese).

Dove si trova oggi l’originale?

L’originale è esposto alla National Gallery of Ireland di Dublino, con il numero di inventario NGI.4535. La tela misura 71,1 cm in altezza e 58,4 cm in larghezza.

Ha una storia movimentata. Nel 1974 fu rubato insieme ad altre opere da Russborough House, in Irlanda, e ritrovato appena otto giorni dopo. Nel 1986 lo portò via una banda guidata dal gangster dublinese Martin Cahill; tornò nel 1993, quando uno scambio all’aeroporto di Anversa si rivelò una trappola della polizia irlandese.

Mentre era ancora scomparso, era già stato donato alla National Gallery di Dublino. Oggi potete di nuovo vederlo lì dal vero.

Questo quadro o un altro Vermeer?

Come quadro artistico si addice ai luoghi in cui si scrive e si pensa: lo scrittoio, la stanza da lavoro o la camera da letto. Il bianco dell’abito e il rosso del tappeto ravvivano anche un corridoio o una sala da pranzo.

Chi ama le figure femminili con una lettera guardi anche Donna in azzurro che legge una lettera, dove una donna legge da sola. Per la cucina o una parete più piccola è adatta Giovane donna con brocca d’acqua, un’altra scena accanto alla finestra.

La pagina Johannes Vermeer riunisce l’intera serie: lì trovate i quadri di Vermeer della nostra offerta, uno accanto all’altro.

Come lo dipinge il nostro pittore?

Appena arriva l’ordine, il pittore imposta sulla tela le grandi superfici: la finestra chiara, la figura bianca al tavolo, la sagoma marrone della domestica e la parete scura dietro. Poi costruisce il quadro a olio, uno strato dopo l’altro.

Due punti richiedono più cura. L’abito bianco deve restare bianco e insieme pieno di toni caldi e freddi, quelli che vi deposita la luce della finestra. Il pavimento a piastrelle, poi, deve seguire la prospettiva con precisione, altrimenti la stanza crolla.

Alla fine arrivano i piccoli dettagli: il motivo del tappeto, la penna, il sigillo e la lettera accartocciata. Nasce così una riproduzione dipinta a mano con pennellate che si sentono al tatto, cosa che nessuna stampa sa imitare.

Un dipinto a olio cambia inoltre con la luce del giorno nella vostra stanza, proprio come cambia la luce nella stanza di Vermeer.

Quale misura per quale parete?

In breve: 43 x 53 o 55 x 66 cm per la scrivania o accanto al letto, 64 x 76 o 80 x 96 cm sopra un cassettone o in corridoio, 90 x 107 o 115 x 145 cm sopra il divano e 130 x 162 o 172 x 200 cm per una parete alta e libera.

Le 8 misure verticali (larghezza x altezza) sono: 43 x 53, 55 x 66, 64 x 76, 80 x 96, 90 x 107, 115 x 145, 130 x 162 e 172 x 200 cm. La più vicina all’originale è 55 x 66 cm, più stretta di 3,4 cm e più bassa di 5,1 cm.

Come quadro per il soggiorno sopra il divano funziona bene 90 x 107 cm; il bordo inferiore dovrebbe stare circa 20-25 cm sopra lo schienale.

È possibile un’altra misura o una cornice?

Sì. L’originale ha proporzioni di circa 4 : 5, quindi possiamo dipingerlo anche in una misura non in elenco senza perdere ai bordi la finestra o la lettera a terra. Indicateci larghezza e altezza nella pagina dei quadri su ordinazione e vi rispondiamo con prezzo e tempi.

La nostra Donna che scrive parte arrotolata, montata su telaio o già incorniciata. Il montaggio e la cornice sono affidati al nostro laboratorio in Slovenia, che prepara allo stesso modo ogni quadro su tela che esce da noi. La cornice si sceglie nella nostra applicazione 3D, che serve soltanto per la cornice; vedere il quadro sulla vostra parete è un servizio a parte.

All’abito bianco e al tappeto rosso si addice una semplice cornice di legno scuro, mentre un listello dorato dai toni caldi esalta la luce che entra dalla finestra.

Quando e come arriva il quadro?

Dal ricevimento dell’ordine al quadro pronto passano tra 15 e 45 giorni lavorativi. Prima della spedizione vi inviamo una foto e, se desiderate una modifica, la facciamo.

In Italia e in tutta l’UE non ci sono dazi doganali; per ogni ordine vale la nostra politica di reso.

Una scena con una lettera è un bel regalo per chi scrive ancora a mano, per una coppia in occasione di un anniversario o per chi ama i maestri olandesi. Se la misura preferite farla scegliere a chi riceve il dono, c’è il buono regalo.

Domande frequenti

Dove si può ammirare l’originale?

Alla National Gallery of Ireland di Dublino, con il numero NGI.4535.

Che cosa aspetta la domestica?

Secondo la lettura più comune, di portare via la lettera una volta finita.

Il quadro è stato davvero rubato?

Sì, due volte, nel 1974 e nel 1986, ma in entrambi i casi è stato ritrovato; oggi è a Dublino.

Si tratta di una stampa?

No. Ogni esemplare è una copia dipinta a mano, eseguita a pennello con colori a olio su tela.

Che dimensioni ha l’originale?

71,1 cm di altezza e 58,4 cm di larghezza; la nostra misura più vicina è 55 x 66 cm.

Va bene in camera da letto?

Sì, la scena tranquilla alla finestra sta bene in camera, nello scrittoio o in un angolo lettura.

Posso averlo in una misura mia?

Certo. Indicateci larghezza e altezza e vi inviamo prezzo e tempi di consegna.

Quanto si aspetta?

Tra 15 e 45 giorni lavorativi, e prima della partenza vedete il vostro quadro in fotografia.

• Soggetto: una signora in bianco scrive una lettera a un tavolo con tappeto rosso, dietro di lei la domestica a braccia conserte guarda dalla finestra; a terra una lettera accartocciata e un sigillo.
• Originale: 1670–1671 circa, olio su tela, 71,1 x 58,4 cm, National Gallery of Ireland, Dublino.
• Il nostro: eseguito a mano su ordinazione a olio su tela, in 8 misure verticali da 43 x 53 a 172 x 200 cm o in una misura che decidete voi.
• Da sapere: l’originale fu rubato due volte e ritrovato entrambe le volte; oggi è esposto a Dublino.