Amedeo Modigliani – Lola de Valence

Lola de Valence è una testa del 1915 conservata al Metropolitan Museum of Art con il numero 67.187.84. Un lungo volto ocra è tracciato con poche linee su un fondo verde oliva scuro, e in quel fondo è dipinto in grandi lettere chiare il nome della modella, spezzato e tagliato dalla testa stessa. Da noi nasce come copia dipinta a mano, olio su tela, su ordinazione, in otto misure oppure nella misura che ci indicate; prima della spedizione vi inviamo una fotografia della tela finita.

Lola de Valence – Amedeo Modigliani

Che cosa si vede sull’opera?

Una testa e un lungo collo riempiono quasi tutta l’altezza. Il volto è un lungo ovale ocra-arancio ed è tracciato più che modellato: gli occhi sono due fessure orizzontali sotto un’unica barra scura, senza pupille; una linea continua corre dalla fronte per tutta la lunghezza del naso; la bocca è una piccola forma scura con qualche tratto incrociato. A destra l’orecchio è una spirale, e sotto di esso una treccia scende come una catena di nodi ocra. I capelli sulla sommità sono una calotta scura e piatta. Il fondo è diviso in tre: un riquadro chiaro tratteggiato in alto a sinistra, un secondo riquadro chiaro con una griglia in alto a destra, e sotto di essi un campo bruno-oliva scuro che riempie la metà inferiore. In quel campo, a sinistra, è dipinto il nome in grandi lettere chiare – LOL, DE, VALEN, su tre righe, e a ciascuna manca lo spazio proprio dove la testa la taglia. La firma sta in basso a sinistra. I quattro angoli sono danneggiati, e il catalogo vi registra dei fori, come capita a un foglio di carta che è stato fissato con puntine.

Perché l’opera porta dipinto il proprio titolo?

Perché Modigliani ce lo ha scritto, ed è parte dell’opera e non un’etichetta su di essa. Le lettere non sono disposte con ordine: cominciano al margine sinistro e vengono interrotte dalla testa, così il nome arriva come LOL DE VALEN e si ferma. Wikidata registra l’iscrizione esattamente in questa forma troncata, il che è un piccolo controllo del fatto che noi e la banca dati guardiamo lo stesso oggetto. Lola de Valence è il nome di una ballerina spagnola che era già stato titolo di un dipinto, e lasciamo lì quel richiamo senza costruirci sopra, perché la scheda del museo non lo spiega e noi non faremmo che indovinare che cosa intendesse. Ciò che l’iscrizione fa, però, è datare lo stile: nel 1915 Modigliani lavorava ancora da scultore quale era stato, riduceva un volto a poche linee e trattava il fondo come una superficie piana su cui scrivere. Gli anni della scultura sono su questo scaffale anche in Cariatide; che cosa sia diventata la stessa testa due anni dopo lo mostra Lolotte.

La scheda dell’originale: carta, non tela

È l’unica cosa in questa pagina che conviene leggere due volte. Il campo del museo per la tecnica dice olio su carta, applicata su un pannello di legno. Non è una tela, e preferiamo dirlo piuttosto che lasciar passare inosservata la parola tela. I cataloghi più vecchi registravano l’opera come olio su tela e ne davano la misura in 33 × 51 cm; il museo, che possiede l’oggetto, dà 33,7 × 52,1 cm e carta su legno, e dove istituzione e vecchio catalogo divergono seguiamo l’istituzione. La fotografia sostiene le cifre del museo: l’immagine pubblicata misura 407 per 624 pixel, una proporzione di 0,652, entro lo 0,9 per cento da 33,7 × 52,1. Il museo indica la propria fotografia come di pubblico dominio. La sua pagina dell’oggetto limita i lettori automatici, perciò il collegamento qui sopra è registrato a fronte della sua scheda API pubblica, che risponde con autore, titolo, numero di inventario, anno e tecnica di quest’opera. L’opera ha anche una propria scheda su Wikidata. L’intera selezione si trova nella galleria di Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo.

Dove è stata l’opera?

La fine della catena la dichiara il museo stesso: un lascito della signorina Adelaide Milton de Groot nel 1967. Il catalogo completa ciò che venne prima, e un nome vi è qui familiare – una collezione Guillaume a Parigi nel 1929. Il catalogo dà solo il cognome, perciò non insisteremo che si tratti del mercante Paul Guillaume, il cui ritratto è appeso su questo stesso scaffale come Ritratto di Paul Guillaume; diciamo ciò che è scritto e lasciamo aperta l’identificazione. Dopo di che il catalogo elenca G. le Niveau nel 1938, poi la Valentine Gallery di New York nel 1940, con un numero di magazzino e una vendita alla signorina de Groot per 980 dollari nel gennaio di quell’anno, poi la sua collezione fino al 1967, con l’opera già in prestito al museo dal 1952. Per questo scaffale è una catena insolitamente dettagliata, e il suo ultimo anello è quello che il museo conferma con parole proprie. I nomi che vi compaiono sono il commercio ordinario dell’École de Paris: una collezione parigina, un mercante francese, una galleria newyorkese, una collezionista americana.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

La dipinge un pittore, con il pennello, a olio su tela, su vostra ordinazione. Ogni quadro artistico richiede alcune settimane e ogni copia riesce un poco a suo modo; è la conseguenza del fatto che lavora una persona e non una macchina. Poiché l’originale è su carta e la nostra versione è su tela, la differenza va trattata e non ignorata: la carta dà all’originale una superficie asciutta e un poco assorbita, perciò la copia resta sottile e opaca invece che lucida, e il fondo viene steso piatto perché le lettere possano posarvisi. L’iscrizione è la parte difficile. Deve sembrare dipinta a mano e un poco irregolare, com’è, e deve conservare esattamente quell’interruzione dove la testa la attraversa – corretta in un pieno LOLA DE VALENCE, sarebbe un’altra opera. Il volto è disegno più che modellato, perciò la linea di contorno deve cadere in un solo tratto e poi essere lasciata stare. Prima della spedizione ricevete una fotografia della tela finita e la approvate. Non è mai una stampa.

Quale misura per quale parete?

Per questo motivo consigliamo 60 × 92 cm. Due delle nostre misure sono vicine sulle proporzioni e le abbiamo misurate entrambe: 90 × 140 cm è la più prossima, allo 0,6 per cento dalla forma dell’originale, e 60 × 92 cm segue allo 0,8 per cento – uno scarto abbastanza piccolo perché si scelga fra le due in base alla parete e non al calcolo. La successiva è 70 × 110 cm all’1,6 per cento. L’originale è piccolo, largo un terzo di metro, e l’impianto è severo: una testa, tre riquadri di fondo, quattro parole. Proprio quella severità regge un formato grande meglio della maggior parte dei ritratti, perciò 90 × 140 cm funziona su una parete principale; a 60 × 92 cm resta un’opera davanti alla quale ci si ferma. L’ocra e l’oliva scuro si accordano a una parete calda o neutra e litigano con un azzurro freddo. Un dipinto postimpressionista in una misura non elencata non è un problema: lo realizziamo su ordinazione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Al Metropolitan Museum of Art di New York, numero di inventario 67.187.84, lascito della signorina Adelaide Milton de Groot del 1967.

L’originale è su tela?

No. Il museo lo registra come olio su carta, applicata su un pannello di legno. I cataloghi più vecchi lo chiamavano olio su tela; noi seguiamo il museo, che possiede l’oggetto.

Che cosa c’è scritto sopra?

LOL, DE, VALEN – il nome della modella dipinto nel fondo e tagliato dalla testa. Lo riproduciamo esattamente come sta, incompiuto.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

L’originale misura 33,7 × 52,1 cm. La misura più vicina fra le nostre è 90 x 140 cm, che si scosta dal rapporto dell’originale dello 0,61%. I cataloghi non concordano sulla misura e indicano 33,7 × 52,1 cm; 33 × 51 cm; il confronto qui sopra parte dalla prima indicazione.

• Soggetto: una lunga testa ocra tracciata con poche linee, una treccia che scende a destra, e il nome LOL DE VALEN dipinto in un fondo verde oliva scuro
• Originale: 33,7 × 52,1 cm, olio su carta applicata su pannello di legno, 1915, Metropolitan Museum of Art, inv. 67.187.84
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure o su misura, con fotografia da approvare prima della spedizione
• Da sapere: l’originale non è una tela ma un foglio di carta su un pannello, e i cataloghi più vecchi sbagliavano sia la tecnica sia la misura

Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.