Claude Monet – Les Peupliers

Les Peupliers est une reproduction peinte à la main d’une toile de Monet de 1891 : quatre arbres élancés montent sur toute la hauteur d’un carré, et derrière eux l’alignement le long de l’Epte, près de Giverny, s’éloigne vers le lointain. L’original mesure 81,6 x 81,9 cm, c’est une huile sur toile signée et datée en bas à gauche « Claude Monet 91 », conservée au Metropolitan Museum of Art de New York sous le numéro d’inventaire 29.100.110. Chez nous, il est réalisé en huit dimensions carrées de 60 x 60 cm à 180 x 180 cm ou sur mesure, avec la photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.

Les Peupliers – Claude Monet

Que voit-on sur la toile ?

La toile est carrée ; sur toute sa hauteur montent quatre troncs très élancés, espacés presque régulièrement. Ils sont peints en étroites verticales brun foncé et violettes, auxquelles s’accrochent des touffes de feuillage bleuâtre ; aucun ne s’arrête sous le bord supérieur — tous les quatre sortent du cadre. Le ciel derrière eux est d’un bleu-vert pâle et il n’est pas lisse : il est posé en touches courtes, bien visibles. À gauche, à l’arrière-plan, une masse de feuillage d’automne jaune d’or, seule surface chaude de la scène. Dans la moitié inférieure court une large bande oblique de touches bleu foncé et violettes, qui s’abaisse vers la droite : c’est le même alignement d’arbres, qui s’éloigne au loin le long de la rivière. Dessous s’étend l’eau, vert pâle et rose, où les troncs se prolongent vers le bas en verticales plus douces ; en bas au centre se tient un petit buisson vert.

Où et quand la scène a-t-elle été peinte ?

Au bord de l’Epte, près de Giverny, en été et en automne 1891, en plein air et d’après nature — en plein air. Dans sa notice, le Metropolitan Museum indique que Monet a peint cet été-là et cet automne-là toute une série de vues de ces peupliers ; certaines toiles furent faites depuis la berge, mais celle-ci depuis un bateau à fond plat, équipé spécialement de rainures pour plusieurs toiles à la fois. Les sources ne s’accordent pas sur le nombre de ces vues – elles citent vingt-trois ou vingt-quatre toiles –, et la notice du musée ne donne pas de chiffre. Sa façon de travailler était implacable : il ne restait sur une toile que le temps que durait l’effet qu’il poursuivait, puis la posait et prenait la suivante. Chaque toile est donc un autre moment de la saison. C’est précisément ce travail en série que la peinture impressionniste apporte : non le motif, mais le temps.

Pourquoi cette toile est-elle importante ?

Pour deux raisons, toutes deux consignées dans les sources des musées. La première est le sort des arbres eux-mêmes : le village de Limetz, sur l’autre rive de l’Epte, avait décidé de vendre les peupliers aux enchères pour leur bois, et le peintre est intervenu pour pouvoir achever sa série. Le Metropolitan Museum écrit qu’il a payé le marchand de bois local pour que les arbres restent debout jusqu’à ce qu’il ait fini ; la Scottish National Gallery d’Édimbourg, qui conserve une autre toile de la même série, décrit le même épisode un peu différemment — Monet aurait acheté les arbres aux enchères en association avec le marchand de bois. Nous citons les deux notices précisément parce qu’elles diffèrent. La seconde raison tient à l’exposition : les peupliers furent montrés pour la première fois en série, comme les meules, et quinze d’entre eux furent exposés à Paris en 1892. La reproduction de tableau que nous peignons descend donc de l’un des premiers cycles où l’ensemble comptait.

Que signifie la scène ?

Le même alignement figure deux fois sur la toile, et à deux échelles à la fois. Les quatre troncs du premier plan sont isolés, mesurables, presque architecturaux ; la même suite d’arbres à l’arrière-plan n’est plus qu’une bande de couleur sans forme individuelle. C’est pourquoi la scène paraît plus profonde qu’on ne l’attend d’un carré — la distance est portée par la différence entre le dessin et la masse, non par la perspective ni par l’horizon. Le ciel n’est pas un fond, mais une surface à égalité, peinte avec la même densité de touche que le feuillage. Comme les arbres se prolongent dans leur reflet, la moitié inférieure est aussi dense que la supérieure et l’œil n’a nulle part où se poser. Une telle peinture à l’huile est donc aussi un exercice d’équilibre entre le chaud et le froid : jaune d’or à gauche, bleu violet au milieu, vert pâle en haut.

Le parcours de l’œuvre, du peintre au Metropolitan

La notice du musée mentionne quatre étapes avant le legs — deux marchands et deux propriétaires privés — et aucune de plus. La première est la maison Knoedler à New York, qui détient l’œuvre jusqu’en 1893 sous le numéro de stock 7287 ; à sa vente à l’American Art Association de New York, le 14 avril 1893, elle est adjugée sous le titre « The Four Trees (Poplar Series) » pour 1.175 dollars. L’acheteur est la galerie Durand-Ruel de New York, qui conserve la toile sous le numéro de stock 1063 et la vend le 12 janvier 1895 aux Havemeyer. M. et Mme H. O. Havemeyer la gardent de 1895 jusqu’à la mort du mari en 1907, puis Louisine W. Havemeyer seule jusqu’à son décès en 1929. La même année, elle entre au Metropolitan Museum avec son legs, où elle est exposée aujourd’hui dans la salle 819. Où elle se trouvait avant 1893, la notice ne le dit pas, et nous ne le disons donc pas non plus.

Les Peupliers parmi les autres motifs d’arbres de notre offre

De la même série et du même tronçon de la rivière provient la toile « Poplars on the Epte », conservée à la Scottish National Gallery d’Édimbourg sous le numéro d’inventaire NG 1651 ; elle mesure 82 x 81,4 cm, elle est donc presque exactement aussi carrée que celle-ci, et c’est pourquoi on les confond le plus facilement. Le même alignement en format vertical, vu de plus loin et avec le coude de la rivière bien visible, se trouve dans Une rangée de peupliers. Les arbres au bord de l’eau en groupe sont dans Les Saules, l’arbre isolé dans Le Saule pleureur. Quand l’eau prend le premier rôle et que les arbres ne sont plus qu’un reflet, on obtient Matinée sur la Seine à Giverny.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

C’est un tableau sur toile réalisé au pinceau et à la peinture à l’huile, non avec une imprimante. Sur la première photo, la toile terminée se tient sur un chevalet en bois dans notre atelier d’encadrement, entre des échantillons de cadres de part et d’autre : pas encore encadrée mais déjà tendue, juste avant le dernier contrôle ; votre exemplaire est réalisé de la même façon et photographié avant l’expédition. On y voit aussi ce qu’une impression ne sait pas rendre. La bande bleue des frondaisons est posée épaisse et mouvementée, le ciel en touches plus minces et plus calmes, si bien qu’en passant devant le tableau la bande des frondaisons change plus que le ciel. L’impression dépose la couleur en une couche uniformément mince et reste donc partout également lisse. Comme tout est fait à la main, chaque exemplaire est un peu différent et chaque copie peinte à la main est unique.

Quelle dimension pour quel mur ?

Réponse courte : 82 x 82 cm si vous voulez la dimension la plus proche de l’original — 4 mm plus large et 1 mm plus haute —, et 100 x 100 cm au-dessus d’un canapé. Huit dimensions carrées sont disponibles. 60 x 60 cm et 70 x 70 cm conviennent à un couloir, à une cage d’escalier ou à un mur étroit entre deux portes ; 82 x 82 cm est la plus proche de l’original, qui mesure 81,6 x 81,9 cm, et c’est donc le choix le plus fidèle ; 90 x 90 cm et 100 x 100 cm sont habituelles au-dessus d’une commode ou près d’une table à manger et le choix le plus fréquent quand il s’agit d’un tableau pour salon ; 120 x 120 cm, 150 x 150 cm et 180 x 180 cm sont destinées aux grands murs, où les verticales trouvent leur vraie hauteur. Comme le bleu et l’or sont puissants, un tel tableau d’art supporte aussi un mur de couleur, mais il est le plus beau sur un mur blanc. Il est le plus paisible au centre de son mur.

À quelle hauteur accrocher le tableau : le centre de la toile à 145 à 150 cm du sol, au-dessus d’un canapé 15 à 25 cm au-dessus du dossier.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre espace, nous peignons l’œuvre à la dimension que vous fixez vous-même — envoyez la largeur et la hauteur, et nous vous indiquons le prix et le délai. Le tableau sur mesure conserve le rapport des côtés : si le carré est étiré en largeur, les troncs cessent d’être élancés. La toile est tendue sur un châssis en bois et les bords sont peints, de sorte que, même sans cadre, elle ne paraît pas inachevée. Pour le choix du cadre, une application 3D est à votre disposition — elle sert uniquement au choix du cadre et ne montre pas l’œuvre dans votre pièce. Voir l’œuvre sur votre propre mur est un service distinct de mise en situation.

Livraison et garantie

L’œuvre est peinte sur commande ; la pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie, et le délai est donc de 15 à 45 jours, plus proche de la limite haute pour les plus grandes dimensions. Nous l’expédions tendue sur châssis, enveloppée d’un film de protection et dans un emballage solide, encadrée si vous avez choisi un cadre. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider : si quelque chose ne convient pas, nous corrigeons tant que l’œuvre est encore chez nous. Chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Vous trouverez d’autres motifs de Monet dans la galerie Claude Monet, et nous écrivons sur le peintre et sur le choix des motifs dans notre blog.

Si vous n’achetez pas le tableau pour vous et ne savez pas quelle dimension convient, un bon cadeau est disponible : le destinataire choisit lui-même la dimension et le motif.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Metropolitan Museum of Art de New York, numéro d’inventaire 29.100.110, exposé dans la salle 819.

Y a-t-il des personnes sur la toile ?

Aucune. Seulement quatre peupliers, un alignement d’arbres, l’eau avec ses reflets et un petit buisson — ni personne ni bâtiment.

Que dit le tableau, en une phrase ?

Que le même alignement d’arbres figure deux fois sur une seule toile — devant comme quatre verticales dessinées, à l’arrière-plan comme une bande de couleur sans forme.

Combien de tableaux de peupliers Monet a-t-il peints ?

Plus de vingt. En 1891, il a peint encore et encore la rangée de peupliers au bord de l’Epte près de Giverny, sous des lumières et à des saisons différentes, et quinze toiles ont été exposées ensemble à Paris en 1892.

• Sujet. Quatre troncs élancés sur toute la hauteur d’un carré, une bande oblique bleu violet de frondaisons au milieu, l’eau et ses reflets en bas.
• Original. Huile sur toile, 81,6 x 81,9 cm, 1891, signée en bas à gauche, Metropolitan Museum of Art, n° d’inventaire 29.100.110.
• Notre version. Huit dimensions carrées de 60 x 60 à 180 x 180 cm ou sur mesure ; 82 x 82 cm est plus large de 4 mm et plus haute de 1 mm que l’original.
• Bon à savoir. Le village de Limetz avait décidé de vendre les peupliers aux enchères pour leur bois, et le peintre est intervenu pour pouvoir achever sa série.