Description
Les Blanchisseuses est une petite toile avec deux têtes de femmes et un seul geste, que le titre du musée explique aussi. La blanchisseuse de gauche est vue de profil, tournée vers la droite ; elle a un foulard clair tiré sur ses cheveux sombres et est vêtue de sombre. Celle de droite a des cheveux plus clairs, dénoués, la tête inclinée, et appuie la joue sur la main levée, les yeux mi-clos. Le musée conserve l’œuvre sous le titre Étude de deux têtes de femmes ; blanchisseuse souffrant des dents — le geste n’est donc pas la fatigue mais le mal de dents. Le fond est seulement d’un blanc gris pâle, étalé à la hâte, sans pièce et sans objets ; la couleur est mince et le fond transparaît par endroits. L’original est minuscule, 21 x 15 cm, et date de 1870–1872. Il appartient au musée d’Orsay sous le numéro RF 1953 8 et est exposé au Havre. Chez nous, il est peint à la main, en huit dimensions de 50 x 40 à 150 x 110 cm ou sur mesure, et vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider avant l’expédition.
| Titre : | Les Blanchisseuses |
| Autres titres : | Étude de deux têtes de femmes ; Blanchisseuse souffrant des dents (titre du musée), Washerwomen |
| Peintre : | Edgar Degas (1834–1917) |
| Année de création : | entre 1870 et 1872 (signature en haut à droite : Degas) |
| Dimensions de l’original : | 21 cm x 15 cm |
| Technique originale : | huile sur toile |
| Style : | impressionnisme |
| Conservé à : | propriété du musée d’Orsay, Paris (n° d’inventaire RF 1953 8), en dépôt au musée André Malraux, Le Havre (n° d’inventaire DA 61.98) ; catalogue Schulman MS 1198 |
| Notre reproduction : | huile peinte à la main sur toile de lin, 8 dimensions de 50 x 40 cm à 150 x 110 cm, sur mesure à la demande |
Les Blanchisseuses – Edgar Degas
Qui est représenté sur le tableau ?
Deux femmes, aucune n’est nommée. La notice du musée ne les nomme pas, mais elle dit autre chose, décisif pour comprendre l’œuvre. Celle de gauche est vue de profil, tournée vers la droite ; un foulard clair est tiré sur ses cheveux sombres, elle est vêtue de sombre et regarde devant elle, calmement. Celle de droite est tournée plus vers nous, elle a des cheveux plus clairs, dénoués, la tête inclinée de côté et la joue appuyée sur la main levée ; les yeux sont mi-clos, la bouche légèrement tendue. C’est ce second geste qui est le cœur du tableau, et le musée le nomme sans détour : il conserve l’œuvre sous le titre Étude de deux têtes de femmes ; blanchisseuse souffrant des dents. Il ne s’agit donc pas de fatigue après une longue journée de travail mais de mal de dents, et nous ne l’expliquons pas autrement que la notice.
Que voit-on sur la toile ?
Deux têtes et rien d’autre. Le fond est d’un blanc gris pâle, posé à la hâte et étalé d’un large geste ; il n’y a ni pièce, ni meuble, ni panier de linge, ni aucun objet qui dirait où se trouvent les femmes. La couleur est très mince et le fond transparaît par endroits, ce qui est attendu dans une œuvre de cette taille : la toile mesure 21 x 15 cm, moins qu’une feuille A5. C’est à cause de cette petitesse que les touches sont courtes et décidées ; les visages sont construits en quelques touches, et la main de la femme de droite en moins encore. La gamme de couleurs est étroite — le foulard blanc, le vêtement sombre, les tons de chair et le gris derrière elles — si bien que toute l’attention est portée par l’attitude de la tête et les yeux mi-clos. La signature est en haut à droite.
Pourquoi cette scène est-elle importante ?
Parce que c’est une feuille de travail, non une scène. Degas n’a pas peint une blanchisserie mais deux têtes, comme il les a vues, et les a laissées sans environnement ; c’est une étude restée tableau autonome. La deuxième raison est le choix du moment. La peinture de l’époque aimait montrer les ouvrières soit laborieuses, soit pittoresquement misérables ; ici il n’y a ni l’un ni l’autre, mais une gêne physique concrète qui n’a rien à voir avec la morale du travail. La troisième raison est l’échelle. Sur 21 centimètres de large, Degas a fait une scène qui supporte l’agrandissement à un mètre, et c’est rare : la plupart des petites études se défont à l’agrandissement.
Que signifie la scène ?
Que le travail a un corps. Chez Degas, l’impressionnisme signifie l’observation de gens au travail, et ici l’observation est si proche qu’elle saisit une douleur sans rapport avec le travail. Comme tableau d’art, il agit autrement que les grandes scènes : petit par son origine, silencieux, il demande que l’on s’approche. Comme les couleurs sont retenues — blanc, gris, vêtement sombre et tons de chair —, c’est un tableau pour salon, une cuisine ou un couloir discret. Parmi les tableaux muraux, il fait partie de ceux que l’on choisit pour la personne et non pour le motif. Qui cherche des tableaux sur toile avec une expression réelle trouve ici deux têtes et un seul geste, très humain.
Volé en 1974, retrouvé en 2010
L’histoire de cette toile est la plus singulière de ce rayon, et le catalogue du musée la donne en entier. Après l’atelier de Degas, l’œuvre a été chez madame Jeantaud à Paris, puis chez Carle Dreyfus, également à Paris, jusqu’en 1953. Cette année-là, elle est entrée au musée du Louvre ; la notice du musée indique l’acquisition comme un legs de Carle Dreyfus, 1953. En 1961, elle a été déposée au musée du Havre. En 1974, elle a été volée dans ce musée. Elle n’a été retrouvée qu’en 2010 et a alors été attribuée au musée d’Orsay ; le catalogue précise qu’elle est apparue à une vente aux enchères le 3 novembre 2010 sous le numéro 142 et en a été retirée. En 2011, elle est revenue au Havre, au musée André Malraux, de nouveau en dépôt. Entre le vol et le retour, trente-six ans se sont écoulés.
Le motif parmi les œuvres de Degas
Les blanchisseuses et les repasseuses ont occupé Degas pendant de nombreuses années et nous en proposons plusieurs. Les plus proches de cette toile sont La Blanchisseuse et La Repasseuse, deux scènes du même monde du travail. Mais il faut mentionner en particulier Madame Jeantaud au miroir : selon le catalogue, c’est madame Jeantaud, la personne portraiturée de ce tableau, qui a autrefois possédé cette toile. L’œuvre est enregistrée dans le catalogue Schulman sous MS 1198, avec la date 1870–1872 et la signature en haut à droite, et appartient au musée d’Orsay, qui la conserve sous le numéro RF 1953 8.
Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?
Au pinceau et à la peinture à l’huile, dans la même technique que l’original, donc en huile sur toile. Le plus difficile est l’échelle. L’original mesure 21 x 15 cm, notre plus petite dimension 50 x 40 cm, si bien que chacune de nos versions est au moins deux fois et demie plus large que l’original. Les touches, qui ne mesurent que quelques millimètres sur l’original, ne doivent pas devenir de larges bandes de couleur à l’agrandissement ; nous les décomposons donc en plusieurs touches plus courtes et gardons la même direction, mais non la même épaisseur. La deuxième difficulté, ce sont les yeux mi-clos et la bouche tendue de la femme de droite : s’ils sont peints trop mous, l’expression disparaît et il ne reste qu’une tête appuyée. La troisième est le fond, qui doit rester étalé et vide ; qui y peint une pièce fait d’une étude une scène. Chaque reproduction de tableau est faite à neuf et deux exemplaires ne sont jamais tout à fait identiques ; chaque copie peinte à la main est donc unique. Nous n’avons pas encore de photos de nos toiles terminées pour ce motif, car nous ne l’avons pas encore peint ; nous n’en montrons donc aucune ici et n’en décrivons aucune. Vous recevez la photo de votre toile avant l’expédition.
Quelle dimension pour quel mur ?
Si vous hésitez : 70 x 50 cm — et ce n’est pas un choix de hasard. Le rapport de l’original est 1,40, et la dimension 70 x 50 cm donne exactement 1,40 ; la concordance est parfaite et la scène n’y est comprimée ni en hauteur ni en largeur. Il faut dire aussi l’autre chose : l’original est plus petit que toutes nos dimensions, car il ne mesure que 21 x 15 cm, si bien que chacune de nos versions est nettement plus grande que l’œuvre qu’elle imite. Les formats 50 x 40 et 60 x 40 cm conviennent à un mur étroit, à une étagère ou à une cuisine et restent proches de l’intimité de l’original. Les formats 70 x 50 et 80 x 60 cm sont les bons choix au-dessus d’une commode ou d’un bureau, le premier pour les proportions. Les formats 90 x 60 et 100 x 80 cm demandent un peu de recul ; avec eux, les deux visages agissent presque grandeur nature. Avec 120 x 90 et 150 x 110 cm, les grands tableaux de ce genre sont déjà fortement agrandis et la touche se lit de façon visible ; c’est un effet que certains recherchent et d’autres non, et il est honnête de le dire à l’avance. Avant de choisir, mesurez plutôt la dimension sur le mur avec un gabarit en papier. Aucune n’est en stock : chaque exemplaire est peint sur commande.
Dimensions sur mesure, châssis et cadre
Si aucune des huit dimensions ne vous convient, nous peignons à vos mesures en conservant le rapport 1,40 et l’écart entre les deux têtes, pour que la femme de droite ne se rapproche pas trop du bord ; c’est notre tableau sur mesure. Chaque exemplaire est expédié tendu sur un châssis en bois, prêt à accrocher. Pour le cadre, utilisez notre application 3D : sur ce motif, elle montre tous les profils que nous avons – or, argent, noir, blanc et bois naturel – et elle sert au choix du cadre et à rien d’autre. Pour voir ce que l’œuvre donne sur votre mur, notre service distinct de mise en situation est là.
Livraison et garantie
Chaque exemplaire est peint sur commande : comptez 15 à 45 jours selon la dimension, pour les plus grandes dimensions dans la fourchette haute. La pose sur châssis et l’encadrement sont faits dans notre atelier d’encadrement en Slovénie. Nous l’expédions tendu et protégé pour le transport, encadré si vous avez choisi un cadre, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Toute l’offre se trouve dans la galerie Edgar Degas, et la vie du peintre est retracée dans notre article sur Edgar Degas.
Questions fréquentes
De quelle œuvre s’agit-il ?
De l’huile de Degas que nous présentons comme Les Blanchisseuses. Le titre du musée est plus long : Étude de deux têtes de femmes ; blanchisseuse souffrant des dents. Elle mesure 21 x 15 cm et appartient au musée d’Orsay sous le numéro RF 1953 8.
Pourquoi la femme de droite se tient-elle la joue ?
Parce qu’elle souffre des dents. Ce n’est pas notre supposition : le musée conserve l’œuvre sous un titre qui le dit sans détour. C’est ce détail qui distingue la scène des représentations habituelles d’ouvrières fatiguées.
Quand le tableau a-t-il été réalisé ?
Entre 1870 et 1872. Le musée et le catalogue Schulman indiquent la même période ; nous ne la réduisons pas à une seule année.
Quelle est la taille de l’original ?
Très petit : 21 cm de large et 15 cm de haut, donc moins qu’une feuille A5. Avec le cadre, le musée indique 38 x 32,5 cm. Toutes nos dimensions sont plus grandes que l’original.
L’original est-il sur toile ou sur carton ?
Les sources divergent. Le musée d’Orsay, propriétaire, indique de l’huile peinte sur toile ; le catalogue Schulman indique un support en carton. Nous nous en tenons au musée qui possède l’œuvre, et nous disons la différence ici au lieu de la taire.
Où peut-on la voir ?
Au Havre, au musée André Malraux, où elle est en dépôt sous le numéro DA 61.98. Le propriétaire reste le musée d’Orsay à Paris.
Est-il vrai que le tableau a été volé ?
Oui. Selon le catalogue, il a été volé en 1974 au musée du Havre, retrouvé en 2010 et alors attribué au musée d’Orsay ; en 2011, il est revenu au Havre. Le catalogue indique aussi qu’en 2010 il est apparu à une vente aux enchères et en a été retiré.
La toile est-elle signée ?
Oui. Le catalogue Schulman indique la signature en haut à droite : Degas.
Laquelle de vos dimensions correspond à l’original ?
Par les proportions 70 x 50 cm, qui donne exactement 1,40 comme l’original. Par la taille, aucune, car l’original est plus petit que toutes nos dimensions.
Est-ce une impression ?
Non. L’œuvre est faite à la main, à l’huile sur toile ; les coups de pinceau se voient et se sentent au toucher, et pour ce motif, à cause de l’agrandissement, ils se voient davantage que sur des originaux plus grands.
Est-ce une bonne idée de cadeau ?
Oui, pour quelqu’un qui aime les portraits et les histoires derrière eux ; celle-ci est singulière. Comme chaque exemplaire est peint sur commande, tenez compte du délai de réalisation ; si vous préférez laisser le choix à la personne, voici notre bon cadeau.
- Sujet : deux têtes de femmes ; celle de droite appuie la joue sur la main, car, selon le titre du musée, elle souffre des dents
- Original : Edgar Degas, huile, 21 x 15 cm, propriété du musée d’Orsay (RF 1953 8), en dépôt au Havre
- Notre version : peinte à la main à l’huile, huit dimensions de 50 x 40 à 150 x 110 cm ; 70 x 50 cm correspond aux proportions de l’original
- Bon à savoir : la toile a été volée en 1974 au musée du Havre et n’a été retrouvée qu’en 2010
