Georges Seurat – Esquisse pour Le Cirque

Esquisse pour Le Cirque est une peinture préparatoire de Seurat, de 1891 : sur un fond clair, presque blanc, une acrobate chevauche un cheval blanc au galop, au-dessus d’elle un acrobate se renverse dans les airs, et au premier plan un clown en orange nous tourne le dos. Le musée d’Orsay la répertorie comme esquisse pour la grande toile Le Cirque ; il conserve l’original, de 46,2 x 55,2 cm, sous le numéro RF 1937 123. Chez nous, il devient un tableau d’art peint à la main à l’huile sur toile, en huit dimensions ou sur mesure ; avant l’expédition, vous recevez pour validation une photo de l’œuvre terminée.

Esquisse pour Le Cirque – Georges Seurat

Qui est représenté sur le tableau ?

Des artistes de cirque, que la notice du musée ne nomme pas. À gauche du centre, une acrobate en jupe courte chevauche un cheval blanc qui galope en cercle dans la piste. Au-dessus d’elle, un acrobate se renverse dans les airs, bras et jambes écartés. À droite se tient une haute silhouette mince, qui a l’air du chef de piste, et en bas au milieu un clown en costume rouge orangé, tourné de dos, regarde la piste et guide ainsi aussi notre regard. En haut, sur les gradins, des spectateurs sont assis en rangs, indiqués seulement par quelques traits bleus. Ce ne sont pas des portraits, mais des types d’une soirée de cirque, tels que Seurat en observait dans les cirques parisiens.

Que voit-on sur la toile ?

Une toile verticale avec un fond très clair, d’un blanc crème, sur lequel les figures sont indiquées par des contours bleus. La couleur est appliquée en petits points et en courts traits : jaunes et orange pour la lumière, bleus pour les contours et les ombres. Le long du bord de la toile court une bande de points bleus que Seurat a peinte lui-même et qui fait partie du tableau, non un cadre. Une grande partie de la surface reste presque découverte, si bien que l’esquisse est très aérienne, légère et pâle ; elle est aussi conçue ainsi. La composition est déjà posée avec précision : la courbe de la piste, la diagonale du cheval et de l’acrobate et la verticale de la silhouette à droite correspondent à la toile définitive.

Pourquoi cette esquisse est-elle importante ?

Parce qu’elle montre la dernière grande idée d’un peintre mort jeune. Le Cirque fut son dernier grand tableau, sur lequel il travaillait encore en 1891, l’année de sa mort. Dans ses dernières années, ce peintre français croyait que la direction des lignes pouvait exprimer l’humeur – les lignes qui montent la joie, celles qui descendent la tristesse – et le cirque, avec ses acrobates qui s’élancent vers le haut, est pour cela un motif idéal. Dans l’esquisse, il y a beaucoup de ce mouvement, mais la couleur est encore clairsemée, de sorte que la structure squelettique, presque dessinée, du tableau se voit. Le pointillisme y est employé comme un dessin par points, non comme une surface pleine. Pour l’acheteur, c’est un motif clair et gai, qui fait sur le mur l’effet d’un dessin en couleurs.

Que signifie le tableau ?

La joie et la vitesse d’une soirée de cirque, saisies dans une forme minutieusement pensée. L’acrobate, le cheval et l’acrobate aérien volent, tandis que le clown et les spectateurs restent immobiles ; c’est précisément cette différence entre le mouvement et le calme qui est le thème du tableau. Le néo-impressionnisme voulait explorer scientifiquement la couleur et la ligne, mais ici cette méthode sert le divertissement, non le sérieux. L’esquisse conserve aussi quelque chose que le tableau achevé n’a pas : la lumière et la légèreté que donne le fond blanc. À la maison, elle fait un effet clair, enjoué et moderne, presque comme une composition graphique.

Que s’est-il passé avec l’original ?

Le musée publie le parcours de l’esquisse. Elle appartenait d’abord au critique Félix Fénéon à Paris, puis, jusqu’en 1937, au couturier Jacques Doucet. En 1937, l’État l’a acceptée en don de sa veuve, qui exécutait ainsi la volonté de son mari ; le don a été confirmé le 7 décembre 1937. L’esquisse a été attribuée au Louvre, de 1947 à 1959 elle était à la galerie du Jeu de Paume, et en 1977 elle a été attribuée au musée d’Orsay. Toutes ces indications sont reprises de la notice du musée.

Quelle place cette esquisse occupe-t-elle dans l’œuvre de Seurat ?

C’est l’esquisse préparatoire de la grande toile Le Cirque, que conserve le même musée, le musée d’Orsay ; les deux œuvres sont disponibles chez nous comme articles distincts. Seurat avait déjà peint le cirque et la soirée de divertissement auparavant : La Parade de cirque montre un spectacle devant le chapiteau aux lumières du gaz, et Le Chahut des danseuses de cancan. Les trois forment le groupe des scènes nocturnes de Seurat des dernières années.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Au pinceau et à la peinture à l’huile, jamais avec une imprimante. Notre peintre travaille d’après le modèle de l’original et garde ce qui est essentiel dans cette esquisse : le fond clair, les contours bleus et les rares points et traits qui ne remplissent pas les figures jusqu’au bout. La technique pointilliste est ici employée avec retenue, comme un dessin ; le peintre ne doit pas ajouter de couleur que l’original n’a pas. La bande de points bleus de Seurat au bord est aussi peinte, car elle fait partie du tableau. Comme tout est fait à la main, chaque copie peinte à la main est unique. Pour ce motif, nous n’avons pas encore de photographies de la toile terminée prises par nos soins ; quand nous le peindrons pour la première fois, nous le photographierons et publierons les photographies ici.

Quelle dimension pour quel mur ?

Si vous hésitez, prenez 60 x 70 cm. La dimension la plus proche de l’original est 50 x 60 cm, qui est plus large de 3,8 cm et plus haute de 4,8 cm ; la dimension exacte de l’original n’est pas dans l’offre. Le format est vertical, il s’ajuste donc bien entre deux fenêtres, sur un mur étroit ou au-dessus d’une commode. La dimension 38 x 45 cm convient à un couloir ou à une chambre d’enfant ; 50 x 60 et 60 x 70 cm à une chambre ou à un bureau ; 70 x 85 et 80 x 100 cm remplissent seuls un mur de salon, et 90 x 110, 100 x 120 et 120 x 140 cm sont destinées aux murs hauts, où l’esquisse claire fait presque l’effet d’une fresque. Tous les tableaux sur toile de ce motif sont peints sur commande.

Dimensions sur mesure, châssis et cadre

Si aucune des huit dimensions ne convient à votre mur, nous peignons le tableau à vos mesures en conservant les proportions de l’original, pour que le cheval, l’acrobate et la piste restent en équilibre : c’est notre tableau sur mesure. Vous pouvez commander la toile sous trois formes : roulée, sans châssis ; tendue sur un châssis en bois de 2,5 cm et prête à accrocher ; ou encadrée ; vous choisissez la forme à la commande. Le cadre se choisit dans notre application 3D, qui présente sur ce motif des profils dorés, argentés, noirs, blancs et en bois ; elle sert uniquement au choix du cadre. L’effet du tableau sur votre mur, notre service distinct de mise en situation vous le montre.

Livraison et garantie

Nous peignons chaque toile sur commande, la pose sur châssis et l’encadrement étant réalisés dans notre atelier d’encadrement en Slovénie ; comptez donc 15 à 45 jours, selon la dimension. Nous l’expédions sous la forme choisie à la commande – roulée, tendue sur châssis ou encadrée –, protégée pour le transport, en France et dans la plupart des pays de l’UE, sans frais de douane. Avant l’expédition, vous recevez une photo de l’œuvre terminée à valider, et chaque commande bénéficie de notre politique de retour. Vous trouverez tous les motifs de Seurat dans la galerie Georges Seurat, et notre article sur Georges Seurat explique ce que doit avoir une bonne reproduction d’un tableau célèbre.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au musée d’Orsay, à Paris, sous le numéro RF 1937 123, en don de la veuve de Jacques Doucet de 1937.

Qui sont les personnes de l’esquisse ?

Une acrobate sur un cheval, un acrobate dans les airs, un clown, une silhouette qui ressemble à un chef de piste et des spectateurs ; la notice du musée n’en nomme aucun.

Est-ce la même œuvre que Le Cirque ?

Non. C’est une esquisse plus petite, de 46,2 x 55,2 cm ; la grande toile achevée Le Cirque est une œuvre distincte du même musée. Les deux sont chez nous, comme articles distincts.

S’agit-il d’une reproduction imprimée ?

Non. L’œuvre est peinte à la main, à l’huile sur toile ; les touches et les points se voient et se sentent au toucher.

Quelle dimension choisir ?

Pour la plupart des murs, 60 x 70 cm ; pour la dimension la plus proche de l’original, 50 x 60 cm. Le guide détaillé se trouve plus haut.

Puis-je avoir une dimension qui n’est pas dans la liste ?

Oui, nous peignons sur mesure en conservant le rapport des côtés de l’original.

La bande bleue au bord est-elle un cadre ?

Non. La bande de points bleus a été peinte par Seurat lui-même et fait partie du tableau ; nous la peignons donc aussi.

Que dit l’esquisse, en une phrase ?

Que la vitesse d’une soirée de cirque peut être saisie en quelques traits bleus et de rares points de couleur sur un fond blanc.

L’original est-il à vendre ?

Non. L’esquisse se trouve dans la collection publique du musée d’Orsay et n’est pas à vendre ; avec notre tableau peint à la main, vous pouvez l’avoir chez vous.

À quelle hauteur accrocher le tableau ?

Le centre à hauteur des yeux, environ 145–150 cm du sol ; les grandes dimensions verticales peuvent être accrochées un peu plus haut.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, un joyeux motif de cirque est un cadeau apprécié, aussi pour une chambre d’enfant. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : une acrobate sur un cheval blanc, un acrobate dans les airs et un clown dans la piste du cirque – 1891
• Original : 46,2 x 55,2 cm, huile sur toile, musée d’Orsay (n° d’inventaire RF 1937 123)
• Notre version : tableau peint à la main à l’huile sur toile, huit dimensions de 38 x 45 à 120 x 140 cm, en toile roulée, tendue sur châssis ou encadrée – à votre choix
• À savoir : la bande de points bleus au bord, c’est Seurat lui-même qui l’a peinte – elle fait partie du tableau, ce n’est pas un cadre