Henri Rousseau – Environs de Paris

Environs de Paris est un tableau d’Henri Rousseau, huile sur toile, que la Barnes Foundation date d’environ 1906–1910. L’original mesure 38 cm de haut et 46 cm de large, et il est conservé à la Barnes Foundation de Philadelphie sous le numéro d’inventaire BF844. Ce que vous voyez : une rue tranquille au bord de la ville, un long mur rose, devant lui une voiture couverte, quatre minuscules silhouettes, des poteaux à fils et une énorme masse blanche de nuages au-dessus des toits.

Environs de Paris

Que voit-on sur la toile ?

La toile est un peu plus large que haute. Une large rue d’un rose ocre vient du bas à gauche et tourne vers la droite. Au milieu court un long mur rose ; devant lui se tient une voiture couverte sombre, et à sa gauche deux minces poteaux à fils qui s’étendent vers la droite. Sur la route se trouvent quatre personnes : à gauche une femme en noir qui porte un petit enfant en rouge, plus près du centre un homme au large chapeau noir qui s’appuie sur une canne, et plus loin une femme en sombre qui marche vers la droite. À droite se dressent de claires maisons à étages aux toits rouges, aux cheminées, aux volets gris et à la grille de fer noire, et à l’extrême gauche le bord d’une maison plus sombre au toit noir. Au-dessus du mur s’élèvent des haies, une maison blanche au toit rouge et un haut arbre sombre, et par-dessus tout, près de la moitié de la toile est occupée par une immense masse de nuages blancs et gris sous une bande de ciel bleu. La signature rouge Henri Rousseau se trouve en bas à droite.

Pourquoi Rousseau connaissait-il peut-être cette rue ?

Le musée le dit avec prudence : Rousseau travaillait comme employé d’octroi à la périphérie de Paris, et il est possible qu’il ait peint précisément ce quartier. La National Gallery de Londres décrit le même emploi plus précisément, comme celui d’inspecteur à un poste d’octroi à la lisière de Paris entre 1871 et 1885, d’où vient aussi son surnom le Douanier. Aucun des deux musées ne nomme la rue, et nous ne la nommons donc pas non plus. Le poste d’octroi a aussi donné son nom à un autre tableau que nous proposons : La Barrière d’octroi.

Pourquoi les nuages sont-ils plus grands que les maisons ?

Le musée les appelle un monumental soufflé de nuages et rattache cette qualité dramatique, graphique, au goût de Rousseau pour les images populaires : cartes postales et couvertures de romans d’aventures. Les nuages sont plus grands et plus travaillés que n’importe quel bâtiment en dessous, si bien que la rue paraît basse et pressée contre le bord inférieur. Les fils téléphoniques, que le musée mentionne aussi, rattachent la scène à la banlieue moderne et non à un village. La Barnes Foundation conserve un autre tableau de plein air de Rousseau devant un mur blanc, la toile La Famille.

Quelle est la taille de l’original, et que signifie-t-elle sur un mur ?

L’original mesure 38 cm de haut et 46 cm de large, il est donc plus petit que toutes les dimensions que nous proposons. Huit dimensions sont disponibles : 70 x 58, 85 x 70, 100 x 80, 110 x 90, 120 x 100, 160 x 132, 180 x 149 et 200 x 160 cm. La plus petite, 70 x 58 cm, est de 24 cm plus large et de 20 cm plus haute que l’original, et son rapport est le plus exactement conservé par 85 x 70 et 160 x 132 cm. Les silhouettes sont déjà minuscules sur l’original ; il faut donc une plus grande dimension pour montrer la voiture, l’enfant en rouge et la canne de l’homme à quelques pas de distance. Les couleurs apaisées, roses, grises et vertes conviennent bien à un bureau ou à un couloir. Vous commandez des dimensions sur mesure par la page tableau sur mesure. Une autre vue de la périphérie de Paris est la toile Les Bords de la Bièvre près de Bicêtre.

Comment notre reproduction peinte à la main est-elle réalisée ?

Votre tableau d’art est peint à la main à l’huile après votre commande, dans la dimension souhaitée. D’après un cliché haute résolution de l’original, le peintre pose d’abord la longue ligne droite du mur et tire chaque fil d’un seul trait ininterrompu, car l’œil remarque d’abord un fil hésitant ; il construit ensuite les nuages en couches. Chaque toile peinte à la main diffère un peu de la suivante, ce qu’une impression ne sait jamais faire. Elle est tendue sur un châssis en bois et prête à accrocher. Toute la collection se trouve dans la galerie Henri Rousseau.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

À la Barnes Foundation de Philadelphie, sous le numéro d’inventaire BF844. Vérifiez auprès du musée, avant votre visite, s’il est exposé.

Est-ce le même tableau que Les Abords de Paris ?

Non. La Barnes Foundation appelle ce tableau en anglais Outskirts of Paris, mais le tableau que nous vendons sous le titre Les Abords de Paris est une autre œuvre, avec sa propre page. C’est pourquoi ce tableau garde chez nous son titre français.

Quand le tableau a-t-il été peint ?

Le musée le date d’environ 1906–1910, et nous gardons la fourchette plutôt que de choisir une seule année.

Est-ce une impression ?

Non. Le tableau est peint à la main à l’huile, et les coups de pinceau se tiennent sur la toile là où une impression serait lisse.

Est-ce une bonne idée de cadeau ?

Oui, pour quiconque aime les vues urbaines paisibles : seul le ciel y est dramatique. Si vous préférez laisser le choix à la personne, un bon cadeau est disponible.

• Sujet : une rue au bord de la ville, un long mur rose, une voiture couverte, quatre minuscules silhouettes, des fils téléphoniques et une immense masse de nuages.
• Original : huile sur toile, 38 x 46 cm (hauteur x largeur), Barnes Foundation, Philadelphie, n° d’inventaire BF844 ; vers 1906–1910.
• Notre version : peinte à la main à l’huile, huit dimensions de 70 x 58 à 200 x 160 cm ou dimensions sur mesure.
• Bon à savoir : le musée appelle ce tableau en anglais Outskirts of Paris ; chez nous, il garde son titre français, parce que nous vendons sous le nom Les Abords de Paris une autre œuvre de Rousseau.