Henri Rousseau – Environs de Paris

Environs de Paris, 1906–1910 ca.

Una strada ai margini della città

La tela è orizzontale e mostra una strada larga che entra dall’angolo in basso a sinistra
e piega verso destra. La sua superficie è di un ocra pallido e occupa quasi tutto il terzo
inferiore. A sinistra la delimita un lungo muro rosato che corre attraverso il centro del
dipinto e presenta, vicino alla metà, un portale ad arco scuro. A destra sta una casa chiara
a due piani con tetto rosso, due camini di mattoni e imposte verde chiaro, con accanto una
ringhiera di ferro nera.

Fili per tutta la larghezza

A sinistra del centro sta un palo di legno, e da esso i fili sono tesi per tutta la
larghezza della tela. Sono sottili e quasi sfuggono, eppure sono proprio loro a collocare la
scena nel suo tempo: non è un villaggio, ma una periferia appena cablata. La scheda del museo
li chiama fili del telefono. Rousseau non li ha nascosti: li ha lasciati attraversare il
cielo.

Persone sulla strada

La scheda della Barnes Foundation conta quattro persone e un calesse. Sulla tela si
possono indicare così: in basso a sinistra una donna in abito scuro con una cuffia bianca;
vicino al centro un uomo in cappotto scuro e largo cappello nero con un bastone; davanti al
portale ad arco un carro scuro coperto; e oltre di esso una donna in scuro che cammina verso
destra. Tutte le figure sono piccole e immobili: nessuno ha fretta e nessuno parla.

Nuvole che pesano più delle case

La metà superiore è occupata da una grande massa di nuvole bianche e grigie dai bordi
morbidi e gonfi; sopra di essa si mostra solo una stretta fascia di cielo azzurro pallido. Il
museo descrive quella massa come un “monumentale soufflé di nuvole”: le nuvole sono più
grandi e più lavorate di tutti gli edifici sotto di esse. È proprio per questo che la strada
si legge come bassa e schiacciata contro il margine inferiore.

Dietro il muro

Sopra il muro si vedono del verde, una casa bianca dal tetto rosso e un’alta conifera
scura. Quella fascia è l’unico punto in cui la scena mostra profondità; tutto il resto è
ordinato in fasce parallele – strada, muro, verde, nuvole – sovrapposte come strati. Lo
stesso ordinamento a fasce compare in Periferia di Parigi, l’altra veduta della periferia parigina della
nostra serie.

Il museo e la scheda

L’originale è conservato alla Barnes Foundation di Filadelfia con il numero d’inventario
BF844. Il museo lo registra come olio su tela di 38 x 46 cm, lo data a circa 1906-1910 e lo
riporta sotto il titolo inglese Outskirts of Paris e quello francese
Environs de Paris. Poiché sulla nostra pagina il titolo inglese appartiene già a un
altro Rousseau, questa scheda porta il titolo francese. Il museo registra inoltre che
Rousseau lavorava come impiegato del dazio alla periferia di Parigi e che potrebbe aver
ritratto questo quartiere. Soggetti affini sono Il canale e Le rive della Bièvre vicino a Bicêtre.

Come realizziamo questa tela

Realizziamo il quadro come riproduzione dipinta a mano a olio su tela, su ordinazione e
nella misura che sceglierete. Due cose sono impegnative in questo soggetto: la lunga
orizzontale del muro, che deve restare diritta per tutta la larghezza, e i fili, che vanno
tirati in un solo movimento: un filo spezzato tradisce subito la mano. Poiché si lavora a
mano, ogni esemplare differisce un poco dal precedente: non è una stampa. Un soggetto di
parco della nostra serie è Jardin du Luxembourg. L’intera raccolta si trova nella galleria Henri Rousseau.