Vincent van Gogh – Sulla soglia dell’eternità

Sulla soglia dell’eternità è il quadro che Vincent van Gogh dipinse nel maggio 1890 a Saint-Rémy-de-Provence: un vecchio in un abito azzurro chiaro siede su una sedia di legno gialla accanto al fuoco, piegato in avanti, con i pugni premuti sugli occhi. L’originale misura 81,8 x 65,5 cm ed è esposto al Kröller-Müller Museum di Otterlo, nei Paesi Bassi. Noi lo dipingiamo a mano a olio su tela, in 17 misure da 40 x 50 a 169 x 203 cm o su misura, e prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita da approvare.

Sulla soglia dell’eternità – Vincent van Gogh

Che cosa raffigura il quadro Sulla soglia dell’eternità?

Un vecchio siede da solo in una stanza spoglia, su una semplice sedia di legno gialla. Si piega così tanto in avanti che i gomiti poggiano sulle ginocchia, e preme entrambi i pugni sugli occhi, tanto che il volto resta del tutto nascosto. La testa è calva, con una corona di capelli bianchi; l’abito è azzurro chiaro, con le pieghe segnate da linee blu scuro. Pesanti scarpe marroni con i lacci poggiano su un pavimento di lunghe assi. A sinistra un piccolo fuoco arde nel camino, e le sue fiamme arancioni sono il colore caldo più intenso contro la parete pallida.

Non c’è una storia da seguire, solo una postura che non ha bisogno di spiegazioni. Van Gogh dipinse la figura con lunghe pennellate azzurre che seguono la curva della schiena e le ginocchia piegate, e costruì la testa e i pugni serrati con colore spesso. Il Kröller-Müller Museum osserva che la sedia e la stufa provengono forse dalla casa di cura in cui allora viveva.

Perché Van Gogh dipinse di nuovo il vecchio nel 1890?

La figura è più antica del quadro. Nel 1882, all’Aia, Van Gogh fece una serie di studi di Adrianus Jacobus Zuyderland, un pensionato e veterano di guerra che viveva in un ospizio. Scrisse di aver disegnato due figure di un vecchio “con i gomiti sulle ginocchia e la testa tra le mani”. Uno di questi disegni a matita, Worn Out (Sfinito), divenne pochi giorni dopo una litografia. Se ne conoscono sette esemplari, e su uno di essi è annotato il titolo At Eternity’s Gate, sulla soglia dell’eternità.

Nel febbraio 1890, nella casa di cura vicino a Saint-Rémy, ebbe la ricaduta più grave della sua malattia, che durò circa nove settimane. A fine aprile, ancora in convalescenza, decise di rielaborare alcuni disegni di figura dei suoi primi anni nei Paesi Bassi. Secondo il museo, era curioso di vedere come sarebbero venuti nello stile completamente diverso che nel frattempo aveva sviluppato. Il quadro non è quindi una copia letterale a colori: cambiò la composizione, ed è probabile che a posare per il vecchio sia stato un paziente della casa di cura.

Che cosa significa Sulla soglia dell’eternità?

Van Gogh spiegò lui stesso l’idea, nel 1882, quando realizzò la litografia. Scrisse che una delle prove più forti dell’esistenza di “qualcosa lassù”, di un Dio e di un’eternità, era l’espressione indicibilmente commovente di un vecchio seduto in silenzio nell’angolo del suo focolare. Anche il più povero taglialegna, contadino della brughiera o minatore, aggiunse, può avere momenti che gli danno il senso di una casa eterna a cui è vicino.

Per questo il titolo conta. Senza di esso il quadro si potrebbe leggere come pura disperazione; con esso il vecchio siede su una soglia, non alla fine. La teologa Kathleen Powers Erickson scrisse che, anche nel dolore più profondo, Van Gogh rimase aggrappato alla fede in Dio e nell’eternità. Dipinse questa versione circa due mesi prima della propria morte.

Dove si trova l’originale?

L’originale è esposto al Kröller-Müller Museum di Otterlo, nei Paesi Bassi, dove è attualmente visibile. Il museo lo registra come Sorrowing Old Man (‘At Eternity’s Gate’), in olandese Treurende oude man, olio su tela, 81,8 x 65,5 cm, datato maggio 1890, con l’identificativo KM 111.041.

Il catalogo ragionato del 1970 lo intitola Worn Out: At Eternity’s Gate. Nel 2021 il Van Gogh Museum ha riconosciuto un disegno, conservato dal 1910 in una collezione privata olandese, come studio preparatorio per Worn Out, e lo ha esposto. Altro sul quadro, sulla litografia e sui disegni si trova su Wikipedia.

Sulla soglia dell’eternità o Pietà (da Delacroix) – quale scegliere?

Entrambi i quadri nacquero nella casa di cura vicino a Saint-Rémy, ed entrambi rielaborano una stampa. La Pietà (da Delacroix), dipinta nel settembre 1889, segue una litografia da Eugène Delacroix: la Vergine Maria piange il Cristo morto, in blu intenso e oro sotto un cielo di tempesta. Sulla soglia dell’eternità, dipinto nel maggio 1890, risale alla sua stessa litografia del 1882: un solo vecchio in una stanza qualunque, senza figure religiose.

Per una sola figura silenziosa in uno studio o in un angolo lettura scegliete Sulla soglia dell’eternità; per due figure e un cielo drammatico scegliete la Pietà. Per una parete più luminosa dalla stessa casa di cura ci sono gli Iris e la Notte stellata, entrambi del 1889, e da Arles, dal gennaio prima del suo arrivo a Saint-Rémy, l’Autoritratto con l’orecchio bendato.

Come nasce il nostro Sulla soglia dell’eternità dipinto a mano?

Il pittore traccia prima il vecchio, la sedia, il camino e il pavimento e controlla le proporzioni sull’originale, perché tutto dipende dall’angolo della schiena piegata. Poi stende la parete pallida e le assi del pavimento con lunghe pennellate, l’abito azzurro con i contorni scuri, la sedia gialla e le fiamme, e infine, in spessore, la testa calva e le mani. La nostra riproduzione dipinta a mano nasce a olio su tela con un vero impasto: il colore viene steso in spessore, così le pennellate si alzano dalla tela come sull’originale e catturano la luce.

Qui il rilievo conta più del solito, perché Van Gogh stese il colore sulla testa e sulle mani in modo particolarmente spesso. Una stampa mostra solo una superficie piatta, sul nostro quadro le pennellate sono reali.

Ogni quadro è una copia dipinta a mano, realizzata apposta per il vostro ordine, quindi non ce ne sono due identici. Prima della spedizione lo fotografiamo e vi inviamo lo scatto da approvare.

Quale misura per quale parete?

In breve: 65 x 80 o 72 x 91 cm sopra una scrivania, un cassettone o una poltrona in un angolo lettura, 80 x 100 o 90 x 108 cm sopra un divano, 120 x 155 cm per una grande parete libera. Il formato verticale sta bene su una parete stretta, tra due finestre o in corridoio.

Le misure sono 17: 40 x 50, 50 x 60, 55 x 70, 60 x 75, 65 x 80, 69 x 85, 72 x 91, 80 x 100, 90 x 108, 100 x 120, 104 x 135, 113 x 146, 120 x 155, 130 x 162, 140 x 170, 149 x 180 e 169 x 203 cm (larghezza x altezza). L’originale è largo 65,5 cm e alto 81,8 cm; la nostra misura 65 x 80 cm è la più vicina, così il quadro sulla vostra parete è grande quasi come al museo. Il soggetto è intimo e si addice a uno studio, a una biblioteca, a una camera tranquilla o a uno studio medico. Un dipinto a olio più piccolo, 40 x 50 o 50 x 60 cm, sta bene in corridoio. Un quadro per il soggiorno dovrebbe occupare circa due terzi della larghezza del mobile sottostante; un formato verticale può essere anche più stretto, se sta sopra un mobile sottile.

Appendetelo con il centro della tela a circa 150 cm da terra. Sopra un divano o una testiera lasciate 20–30 cm tra il mobile e il bordo inferiore.

E se mi serve una misura diversa o una cornice?

Se nessuna delle 17 misure va bene per la vostra parete, lo dipingiamo su misura. Consigliamo di restare vicini alle proporzioni dell’originale, altrimenti la figura si schiaccia o si allunga. Inviateci larghezza e altezza desiderate e vi comunichiamo prezzo e tempi. Ogni quadro su tela che realizziamo è montato su un telaio di legno e pronto da appendere.

Per la cornice usate la nostra applicazione 3D: mostra su questo soggetto ogni nostro profilo, così potete confrontare oro, argento, nero, bianco e legno naturale – l’applicazione serve esclusivamente alla scelta della cornice. Vedere il quadro sulla vostra parete è il nostro servizio separato di ambientazione. Ai toni azzurri e pallidi si addice un legno naturale chiaro o un semplice profilo argento.

Come funzionano consegna e garanzia?

Ogni quadro nasce su ordinazione nel nostro atelier in Slovenia, quindi calcolate da 15 a 45 giorni, a seconda della misura scelta. Lo spediamo teso e protetto per il trasporto, incorniciato se avete scelto la cornice, in Italia e nell’UE senza dogana. Prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita per l’approvazione, e correggiamo tutto ciò che non va. Per ogni ordine vale la nostra politica di reso.

Gli altri quadri di Van Gogh sono nella galleria Vincent van Gogh, e altro sul pittore si trova nel nostro articolo su Vincent van Gogh. Se è un regalo, tenete presente che è un quadro commovente più che allegro; se non siete sicuri del soggetto o della misura, c’è il buono regalo, con cui chi lo riceve sceglie da sé.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale di Sulla soglia dell’eternità?

Al Kröller-Müller Museum di Otterlo, nei Paesi Bassi, dove è attualmente esposto. Il museo lo registra come Sorrowing Old Man (‘At Eternity’s Gate’), olio su tela, con l’identificativo KM 111.041. Non si trova quindi al Van Gogh Museum di Amsterdam, come qualcuno potrebbe aspettarsi, ma a Otterlo.

Quando e dove Van Gogh dipinse Sulla soglia dell’eternità?

Nel maggio 1890, nella casa di cura Saint-Paul vicino a Saint-Rémy-de-Provence, dove viveva dal maggio 1889. Lo dipinse all’inizio del mese, dopo una ricaduta che per circa nove settimane gli aveva impedito di lavorare normalmente. Nacque poco prima della sua partenza dalla casa di cura e circa due mesi prima della sua morte.

Chi è il vecchio di Sulla soglia dell’eternità?

Nei disegni del 1882 era Adrianus Jacobus Zuyderland, un pensionato e veterano di guerra di un ospizio dell’Aia, che Van Gogh disegnò più volte. Per il quadro del 1890 il Kröller-Müller Museum ritiene probabile che abbia posato un paziente della casa di cura, quindi l’uomo sulla tela è con ogni probabilità un altro nella stessa posa.

Qual è il messaggio di Sulla soglia dell’eternità?

Mostra il dolore, ma Van Gogh intendeva qualcosa di più. Quando realizzò la litografia nel 1882 scrisse che l’espressione commovente di un vecchio seduto in silenzio accanto al focolare era una prova forte di “qualcosa lassù”, di un Dio e di un’eternità. Il titolo mette il vecchio su una soglia: un momento di dolore che conserva il senso di una casa eterna.

Sulla soglia dell’eternità è un quadro o un film?

Questa pagina riguarda il quadro: l’olio su tela di Van Gogh del maggio 1890, oggi al Kröller-Müller Museum. Il film di Julian Schnabel del 2018 sugli ultimi anni di Van Gogh porta lo stesso titolo. Il motivo del vecchio risale ancora più indietro, ai disegni che Van Gogh realizzò all’Aia nel 1882.

Quali sono le dimensioni dell’originale di Sulla soglia dell’eternità?

L’originale è alto 81,8 cm e largo 65,5 cm, un formato verticale che sta bene già sopra una scrivania o un cassettone. La nostra misura 65 x 80 cm è la più vicina all’originale, e ci sono misure più piccole e più grandi da 40 x 50 fino a 169 x 203 cm, oltre a quadri su misura per una parete particolare.

Sulla soglia dell’eternità è un buon quadro da regalare?

È un regalo commovente più che allegro. Si addice a chi conosce la vita e le lettere di Van Gogh, e come quadro artistico serio per uno studio, una biblioteca o una stanza tranquilla. Per una festa forse va meglio un’opera più luminosa dello stesso periodo, come gli Iris.

Il vostro Sulla soglia dell’eternità ha le pennellate in rilievo dell’originale?

Sì. Dipingiamo il nostro quadro con la tecnica dell’impasto: il colore viene steso in spessore, così le pennellate si alzano dalla tela come sull’originale di Van Gogh. Si vede meglio sulla testa calva, sui pugni serrati e sulle lunghe pennellate azzurre dell’abito, dove il rilievo cattura la luce. Una stampa non può avere questo rilievo, perché la sua superficie è piatta.

• Soggetto: un vecchio in abito azzurro chiaro seduto accanto al fuoco, piegato in avanti, con i pugni premuti sugli occhi.
• Originale: maggio 1890, Saint-Rémy, 81,8 x 65,5 cm, Kröller-Müller Museum, Otterlo.
• Il nostro: olio su tela dipinto a mano, in 17 misure da 40 x 50 a 169 x 203 cm o su misura.
• Da sapere: prima della spedizione ricevete una fotografia dell’opera finita da approvare.