Description
Rêverie (étude pour le portrait de Frank Burty Haviland) est une petite étude et l’une des rares œuvres de ce rayon que Modigliani a laissées inachevées. La figure est assise de profil, tournée vers la gauche, composée de points séparés d’ocre, de gris bleu, de rouge et de crème, entre lesquels transparaît partout un fond chaud. Chez nous, elle devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.
Dans le tableau ci-dessous, nous n’imprimons ni l’année, ni la dimension, ni le numéro du musée. Notre propre recherche antérieure avait indiqué une fiche du Los Angeles County Museum of Art, le numéro d’inventaire 27.7.2a, une datation et la dimension 62,23 × 49,53 cm. En vérifiant dans l’ensemble de catalogues de 258 œuvres de Modigliani, nous trouvons vingt-sept œuvres qui partagent la même plage de dimensions, mais aucune ne porte ce numéro d’inventaire, et la page de collection du musée ne nous répond pas. C’est une concordance absente, non une preuve contraire : nous ne supprimons pas ces chiffres et nous ne les imprimons pas non plus comme établis, et les champs restent vides tant qu’une notice que nous pouvons lire ne les nomme pas.
| Titre : | Rêverie (étude pour le portrait de Frank Burty Haviland) |
| Peintre : | Amedeo Modigliani |
| Technique originale : | huile et graphite sur carton, d’après la fiche que nous avons lue – voir la note ci-dessus |
| Notre reproduction : | copie peinte à la main, huile sur toile, huit dimensions ou dimension au choix |
Rêverie (étude pour le portrait de Frank Burty Haviland) – Amedeo Modigliani
Que voit-on sur le tableau ?
La figure assise est tournée vers la gauche, de profil, et occupe toute la hauteur. Rien n’y est fondu : toute la surface est faite de touches courtes et séparées, posées côte à côte, entre lesquelles un fond ocre chaud est laissé visible. La tête est en haut à gauche – un visage pâle, parsemé de taches orange et rouges, un œil sombre, une bouche rouge – sous une masse vert olive et ocre qui se lit comme des cheveux ou une coiffe. Le cou est long et pâle. Au milieu tombe une bande sombre à motif rouge noir. De là, le corps descend vers la droite dans des tons ocre, olive et bruns, et la moitié droite du tableau se dissout en une averse de points rouges, orange et crème sur du vert sombre. Le long du bord gauche et du bord droit se tiennent des bandes verticales de gris bleu et de violacé. En bas à gauche, une masse sombre griffonnée et un coin brun rouge. On ne voit pas de signature sur la photographie que nous avons consultée.
Pourquoi le titre dit-il étude ?
Parce que le mot fait un travail et n’est pas une politesse. Le tableau est réellement inachevé, et il l’est de façon à pouvoir se lire : le fond transparaît, les touches restent écartées au lieu de se refermer en surface, et le visage est suggéré et non construit. C’est ce qui fait son intérêt. La plupart des portraits de Modigliani offrent une peau achevée – un contour, un long cou, une couleur remplie –, celui-ci montre l’étape avant la décision, quand le modèle n’est encore qu’un champ de touches séparées. Le traitement est plus proche de ce que faisaient ses voisins que de ses propres manières ultérieures : couleur à côté de couleur et non couleur dans la couleur. Pour le même peintre qui s’attaque visiblement à un procédé qui n’est pas le sien, regardez Béatrice (portrait de Béatrice Hastings), où il y a un essai de cubisme.
Les limites de la notice
La note au-dessus du tableau est la version courte ; voici la réflexion. Notre fiche d’origine indique un musée, un numéro d’inventaire, une datation et une dimension, et d’ordinaire nous imprimerions les quatre. Nous n’avons pu en confirmer aucun : le numéro d’inventaire n’apparaît dans aucune notice de catalogue de l’ensemble dont nous disposons, vingt-sept œuvres du catalogue partagent la plage de dimensions indiquée, et la page de collection du musée ne renvoie rien que nous puissions lire. Rien de cela ne montre que la fiche soit fausse. Une concordance absente est un silence et non une contradiction, c’est pourquoi les chiffres restent dans la note au lieu d’être biffés ou promus. Ce que nous pouvons dire sans tout cela, c’est ce que montre la photographie, ce que dit le titre et qui était le modèle. L’autre œuvre de ce rayon qui porte les mêmes champs vides pour la même raison est Cariatide.
Le cercle d’où cela provient
Frank Burty Haviland était un peintre et photographe français issu d’une famille américaine de porcelainiers, et l’une des personnes autour de Modigliani à Montparnasse – un ami et non un commanditaire. C’est de nouveau l’École de Paris vue de l’intérieur : des artistes étrangers à Paris qui se peignent les uns les autres parce qu’ils étaient tout simplement à portée de main. L’étude d’un ami est aussi la raison pour laquelle elle a pu rester inachevée sans que personne ne proteste. Pour une œuvre où Modigliani a réduit la tête à quelques traits au lieu d’un champ de points, regardez Lola de Valence. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long. La photographie que nous décrivons est publiée ici, et le modèle a sa propre notice sur Wikidata.
Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?
Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. Ce motif vit exclusivement de la touche, c’est pourquoi nous faisons la copie de façon que la touche reste debout : touches séparées, bords secs et lacunes par lesquelles passe le fond chaud. Lissée, elle deviendrait un autre objet, bien plus ennuyeux – ce qui vaut ici la peine d’être possédé, c’est précisément l’inachèvement. Deux avertissements. Le fond doit être chaud et pouvoir transparaître, c’est pourquoi il est posé en premier et que nous n’y touchons plus ensuite. Et les points doivent différer en taille et en direction, comme dans l’original ; s’ils sont réguliers, ils se changent en texture et la figure cesse d’en surgir. L’original est sur carton, notre version sur toile, ce que nous disons franchement, pour que personne ne s’attende à du carton. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.
Quelle dimension choisir ?
Pour ce motif, nous suggérons 80 × 100 cm. Deux de nos dimensions sont également proches pour les proportions et nous avons mesuré les deux : 40 × 50 cm et 80 × 100 cm sont à 0,5 pour cent de la forme de la fiche, telle que l’indique notre source, la suivante, 70 × 90 cm, étant à 2,3 pour cent. Entre les deux équivalentes, nous prendrions la plus grande, car un tableau fait de touches séparées a besoin d’espace pour que ces touches se séparent : en petit, les points se fondent en brume et l’œuvre paraît seulement floue, en grand ils se tiennent écartés et la figure se compose quand on recule. La palette est un ocre chaud avec du gris bleu et du rouge, ce qui convient bien à un mur blanc et près du bois, mais se bat avec une couleur forte. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème : nous le réalisons sur mesure.
Questions fréquentes
Où se trouve l’original ?
Nous n’en imprimons pas l’emplacement. Notre fiche d’origine indique un musée américain, ce que nous n’avons pu confirmer par aucune notice que nous puissions lire, c’est pourquoi cela reste dans la note au-dessus du tableau et non dans celui-ci.
Qui est le modèle ?
Frank Burty Haviland, peintre et photographe français qui faisait partie du cercle de Modigliani à Montparnasse.
L’original est-il achevé ?
Non, et c’est tout le sujet. Le fond transparaît et les touches restent écartées ; l’œuvre est restée au stade de l’étude.
Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?
Nous n’avons pas la dimension de l’original pour cette œuvre, nous ne pouvons donc pas comparer les proportions. Quand la dimension sera confirmée, nous l’indiquerons ici.
- Sujet : figure assise de profil, tournée vers la gauche, faite de points séparés d’ocre, de gris bleu, de rouge et de crème, avec un fond chaud qui transparaît
- Original : étude, huile et graphite sur carton, d’après notre fiche d’origine ; l’année, la dimension et le numéro du musée ne sont pas imprimés ici
- Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
- Bon à savoir : le numéro d’inventaire que donne notre source n’apparaît dans aucune notice de catalogue dont nous disposons, et une concordance absente est un silence et non une contradiction – nous ne supprimons donc rien et ne promouvons rien
Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.
