Descrizione
Rêverie (studio per il ritratto di Frank Burty Haviland) è un piccolo studio e una delle poche opere di questo scaffale che Modigliani lasciò incompiuta. Una figura siede di profilo verso sinistra, costruita con tocchi separati di ocra, grigio-azzurro, rosso e crema, e fra di essi il supporto caldo affiora dappertutto. Da noi nasce come copia dipinta a mano, olio su tela, su ordinazione, in otto misure oppure nella misura che ci indicate; prima della spedizione vi inviamo una fotografia della tela finita.
Nella tabella qui sotto non stampiamo né anno né misura né numero di museo. La nostra stessa ricerca precedente indicava un foglio del Los Angeles County Museum of Art, numero di inventario 27.7.2a, con una datazione e una misura di 62,23 × 49,53 cm. Verificato su un insieme catalogato di 258 opere di Modigliani, ventisette di esse condividono la stessa fascia di misure e nessuna porta quel numero di inventario; il sito delle collezioni del museo non ci risponde. È una corrispondenza assente, non una prova contraria: non cancelliamo quelle cifre e non le stampiamo come acquisite, e i campi restano vuoti finché una scheda che possiamo leggere non le nomina.
| Titolo: | Rêverie (studio per il ritratto di Frank Burty Haviland) |
| Pittore: | Amedeo Modigliani |
| Tecnica originale: | olio e grafite su cartone, come lo registra il foglio che abbiamo letto – si veda la nota qui sopra |
| La nostra riproduzione: | copia dipinta a mano, olio su tela, otto misure o una misura su richiesta |
Rêverie (studio per il ritratto di Frank Burty Haviland) – Amedeo Modigliani
Che cosa si vede sull’opera?
Una figura seduta si volge di profilo verso sinistra e riempie tutta l’altezza. Nulla in essa è sfumato: l’intera superficie è fatta di tocchi brevi e separati, posati l’uno accanto all’altro, e fra di essi resta visibile il caldo fondo ocra. La testa sta in alto a sinistra – un volto pallido punteggiato di arancio e rosso, un occhio scuro, una bocca rossa – sotto una massa verde oliva e ocra che si legge come capelli o come un berretto. Il collo è lungo e pallido. Al centro scende una fascia scura a motivi rossi e neri. Da lì il corpo digrada verso destra in ocra, oliva e bruno, e la metà destra si scioglie in una pioggia di tocchi rossi, aranciati e crema su verde scuro. Fasce verticali grigio-azzurre e viola stanno al margine sinistro e lungo il destro. In basso a sinistra ci sono una massa scura scarabocchiata e un cuneo bruno-rossastro. Nella fotografia che abbiamo letto non si vede alcuna firma.
Perché il titolo dice studio?
Perché quella parola lavora e non è una cortesia. L’opera è davvero incompiuta, e lo è in un modo che si può leggere: il fondo traspare, i tocchi restano separati invece di chiudersi in una superficie, e il volto è indicato e non costruito. Sta lì il suo interesse. La maggior parte dei ritratti di Modigliani offre una pelle finita – un contorno, un collo lungo, un colore pieno – mentre questo mostra lo stadio precedente alla decisione, quando il modello è ancora un campo di tocchi separati. La conduzione è più vicina a ciò che facevano i suoi vicini che alla sua stessa maniera più tarda: colore accanto a colore, non colore dentro colore. Per lo stesso pittore che visibilmente prova un metodo non suo, si veda Béatrice (ritratto di Béatrice Hastings), dove l’esperimento riguarda il cubismo.
I limiti della scheda
La nota sopra la tabella è la versione breve; ecco il ragionamento. Il nostro foglio di riferimento indica un museo, un numero di inventario, una datazione e una misura, e normalmente li stamperemmo tutti e quattro. Non abbiamo potuto confermarne nessuno: il numero di inventario non compare in alcuna scheda catalogata dell’insieme che possediamo, ventisette opere catalogate condividono la fascia di misure indicata, e il sito delle collezioni del museo non restituisce nulla di leggibile. Niente di tutto ciò mostra che il foglio sia sbagliato. Una corrispondenza assente è silenzio, non contraddizione: perciò le cifre restano nella nota invece di essere cancellate o promosse. Ciò che possiamo dire anche senza tutto questo è ciò che mostra la fotografia, ciò che dice il titolo e chi era il modello. L’altra opera di questo scaffale che porta gli stessi campi vuoti, per la stessa ragione, è Cariatide.
L’ambiente da cui questa proviene
Frank Burty Haviland era un pittore e fotografo francese, della famiglia americana della porcellana, e una delle persone attorno a Modigliani a Montparnasse – un amico, non un committente. È di nuovo l’École de Paris vista da dentro: artisti stranieri a Parigi che si dipingono a vicenda perché erano loro a essere lì. Uno studio di un amico è anche il motivo per cui poté restare incompiuto senza che nessuno obiettasse. Per un’opera in cui Modigliani ridusse una testa a poche linee invece che a un campo di tocchi, si veda Lola de Valence. L’intera selezione si trova nella galleria di Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo. La fotografia che descriviamo è pubblicata qui, e il modello ha una propria scheda su Wikidata.
Come nasce la nostra versione dipinta a mano?
La dipinge un pittore, con il pennello, a olio su tela, su vostra ordinazione. Ogni quadro artistico richiede alcune settimane e ogni copia riesce un poco a suo modo; è la conseguenza del fatto che lavora una persona e non una macchina. Questo motivo vive interamente della pennellata, perciò la copia si fa lasciando il tocco in piedi: tocchi separati, bordi asciutti e vuoti attraverso cui passa il fondo caldo. Levigato diventerebbe un oggetto diverso e molto più noioso – ciò che qui vale la pena avere è proprio l’incompiutezza. Due avvertenze. Il fondo deve essere caldo e deve poter traspare, perciò si stende per primo e poi si lascia stare. E i tocchi devono variare per dimensione e direzione come nell’originale; resi uniformi diventano una tessitura e la figura smette di emergerne. L’originale è su cartone e la nostra versione è su tela, cosa che diciamo apertamente invece di lasciar attendere del cartone. Prima della spedizione ricevete una fotografia della tela finita e la approvate. Non è mai una stampa.
Quale misura per quale parete?
Per questo motivo consigliamo 80 × 100 cm. Due delle nostre misure sono ugualmente vicine sulle proporzioni e le abbiamo misurate entrambe: 40 × 50 cm e 80 × 100 cm distano lo 0,5 per cento dalla forma del foglio come la registra la nostra fonte, e la successiva, 70 × 90 cm, ne dista il 2,3 per cento. Fra le due pari prenderemmo la maggiore, perché un’opera fatta di tocchi separati ha bisogno di spazio perché quei tocchi si separino: in piccolo si fondono in una foschia e l’opera sembra soltanto sfocata; in grande restano distinti e la figura si compone mentre si indietreggia. La tavolozza è ocra caldo con grigio-azzurro e rosso, che sta bene su una parete bianca e accanto al legno, e litiga con un colore forte. Un dipinto postimpressionista in una misura non elencata non è un problema: lo realizziamo su ordinazione.
Domande frequenti
Dove si trova l’originale?
Per quest’opera non stampiamo una collocazione. Il nostro foglio di riferimento indica un museo americano, cosa che non abbiamo potuto confermare da alcuna scheda leggibile, perciò resta nella nota sopra la tabella e non dentro di essa.
Chi è il modello?
Frank Burty Haviland, pittore e fotografo francese che faceva parte del giro di Modigliani a Montparnasse.
L’originale è finito?
No, ed è proprio questo il punto. Il fondo traspare e i tocchi restano separati; l’opera è rimasta allo stadio di studio.
Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?
Per quest’opera non abbiamo la misura dell’originale, perciò non possiamo confrontare il rapporto. Quando la misura sarà accertata la indicheremo qui.
- Soggetto: una figura seduta di profilo verso sinistra, fatta di tocchi separati di ocra, grigio-azzurro, rosso e crema, con il supporto caldo che affiora
- Originale: uno studio, olio e grafite su cartone come lo registra il nostro foglio di riferimento; anno, misura e numero di museo non sono stampati qui
- La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure o su misura, con fotografia da approvare prima della spedizione
- Da sapere: il numero di inventario indicato dalla nostra fonte non compare in alcuna scheda catalogata che possediamo, e una corrispondenza assente è silenzio e non contraddizione – perciò nulla viene cancellato e nulla promosso
Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.
