Amedeo Modigliani – Cariatide

Cariatide è un’opera colorata su carta realizzata da Amedeo Modigliani negli anni in cui lavorava soprattutto come scultore. Una figura femminile accovacciata solleva entrambe le braccia sopra la testa per reggere un architrave scuro; in architettura greca una cariatide è esattamente questo, una figura che porta il peso di un edificio al posto di una colonna. Il nostro quadro artistico è una copia dipinta a mano di quel foglio, eseguita come olio su tela di cotone da un pittore di formazione accademica, in otto misure da 43 × 53 cm a 120 × 150 cm oppure nella misura che indicate voi. Diciamo anche quali dati sull’originale non stampiamo, e perché.

Per questo foglio non indichiamo né anno né misura né collocazione. Fra il 1909 e il 1915 Modigliani realizzò una cinquantina di progetti di cariatidi, molti assai simili fra loro, e non abbiamo stabilito quale sia questo da una fonte che lo nomini. Piuttosto che ripetere un dato che non possiamo sostenere, lasciamo quei campi vuoti e lo diciamo qui.

Cariatide – Amedeo Modigliani

Che cosa c’è sul foglio?

La figura è stesa in un salmone-terracotta piatto e chiusa da un pesante contorno nero che gira ininterrotto attorno a tutto il corpo. La testa si inclina sulla spalla, gli occhi sono strette fessure a mandorla, il volto è risolto con una manciata di segni. Le braccia salgono sopra la testa e si puntano contro una fascia scura che attraversa il margine superiore del foglio, così che tutto il peso della composizione preme sulle spalle. Il fondo è verde-azzurro, steso a colpi verticali fra i quali affiora qua e là la carta nuda, e ai bordi resta un margine chiaro. La firma sta in basso a destra. La composizione è piatta e quasi geroglifica: fianchi, cosce e spalle sono ridotti a una sola curva continua, senza modellato e senza profondità. Nella nostra versione è un dipinto postimpressionista, nell’originale qualcosa di più raro: il disegno di uno scultore, fatto per essere tagliato nella pietra e non per essere guardato. A Parigi Modigliani apparteneva a quella cerchia di pittori immigrati che oggi chiamiamo École de Paris.

Quale cariatide è questa?

Non lo sappiamo, e preferiamo dirlo. Modigliani realizzò una cinquantina di progetti di cariatidi, e moltissimi hanno esattamente questo vocabolario: le braccia alzate, la testa inclinata, il contorno unico, una figura calda su un fondo freddo. Su questa pagina stava una volta un museo, e quell’attribuzione era sbagliata due volte: il nome dell’istituzione era scritto male in quattro delle sei lingue, e la scheda che siamo riusciti a leggere descrive un disegno a matita di grafite senza misure, mentre questo foglio è palesemente colorato. L’abbiamo tolta. Preparando questa pagina abbiamo verificato un’altra possibilità, la Cariatide dell’Art Institute of Chicago, e l’abbiamo esclusa: quel foglio è un acquerello pallido su grafite, su carta giallina, molto più chiaro di tono di questo. È un buon esempio del genere e non è questo foglio.

I dati che stampiamo e quelli che lasciamo vuoti

Stampiamo la tecnica e lo stile. Non indichiamo né anno né misura né collocazione, perché non abbiamo una fonte che leghi quei dati proprio a questo foglio. Ne segue una conseguenza pratica: sulle nostre altre pagine di Modigliani possiamo spesso dirvi quale nostra misura corrisponde all’originale a pochi millimetri, e qui non possiamo. Per quest’opera non affermiamo alcuna corrispondenza uno a uno. Scegliete la misura per la vostra parete.

Le cariatidi erano il lavoro principale, non schizzi marginali

Per alcuni anni prima della guerra Modigliani lavorò soprattutto nella pietra, e la cariatide fu il suo motivo centrale. I fogli sopravvissuti non sono un sottoprodotto: sono il corpo del suo lavoro di quegli anni, studi per un insieme architettonico che intendeva costruire. Chiamava quelle figure colonne di tenerezza, e un gruppo di esse doveva stare insieme in quello che chiamò un Tempio dell’Umanità. I disegni sono la testimonianza di quel progetto, non i suoi resti.

Il Tempio dell’Umanità

Il tempio non fu mai costruito. Modigliani scolpì nella pietra una sola cariatide e poi si fermò: i soldi non c’erano, e la polvere del taglio danneggiava polmoni già tubercolotici. Tornò alla pittura e vi restò per il resto della vita. La figura femminile portante non uscì però dal suo lavoro: il collo lungo, la testa inclinata e il contorno continuo di questi fogli sono la stessa lingua che usò poi su ogni ritratto. Un saggio museale su uno degli altri fogli, la Cariatide di Melbourne, espone il progetto e le sue fonti nell’arte africana, cambogiana e rinascimentale.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

L’opera è eseguita da un pittore di formazione accademica a olio su tela di cotone, tesa su un telaio di legno. Non è una stampa: ogni pennellata è posata a mano, e la vostra tela differisce sempre un poco da ogni altra. L’originale è un’opera su carta e la nostra è olio su tela, una differenza reale che non nascondiamo: il pittore restituisce il disegno, il colore e i colpi visibili del fondo, ma una tela non può mostrare la grana della carta. Quello che può mostrare, e che qui conta, è il contorno. Quella linea è l’opera, si posa in un solo movimento e non si può correggere dopo senza che la correzione si veda.

Quale misura per quale parete?

Poiché la misura dell’originale ci è ignota, qui nulla è corrispondenza e tutto è scelta. Le misure piccole, 43 × 53 e 50 × 60 cm, tengono il foglio nella scala di un disegno e stanno bene su una parete stretta, in un corridoio o in un gruppo appeso insieme. Le medie, 60 × 70, 70 × 90 e 80 × 100 cm, sono la scelta abituale sopra una credenza o un letto. Le grandi, 90 × 110, 100 × 120 e 120 × 150 cm, rendono la figura a grandezza naturale o più, e trasformano un foglio silenzioso nella cosa principale della stanza; chiedono una parete libera e circa tre metri di distanza. Appendetela con il centro a circa 145 cm dal pavimento. La gamma è una figura calda su un fondo freddo, perciò regge una parete bianca, grigia o azzurro pallido e non ne vuole una calda.

Misura su richiesta, telaio e cornice

Se la vostra parete chiede una misura non in elenco, la realizziamo. Indicateci larghezza e altezza in centimetri; verifichiamo se la proporzione regge la composizione e vi diciamo che cosa cambia ai bordi. Qui si vede in alto, dove la fascia scura che la figura regge esce da entrambi i lati ed è facile perderla, e in basso, dove il ginocchio è già vicino al margine. L’opera arriva tesa su un telaio di legno e pronta da appendere oppure arrotolata in un tubo, che costa meno di spedizione. La cornice la scegliete nella nostra applicazione 3D, che la mostra realisticamente sull’opera, e su richiesta inseriamo l’opera in una foto della vostra parete. Se cercate un’opera che non abbiamo, guardate i nostri quadri su ordinazione.

Consegna e garanzia

Consegniamo al vostro indirizzo, con la tela staccata dalla parete esterna dell’imballo. Il tempo dipende dalla misura e dal carico del laboratorio: lo stimiamo all’ordine e vi avvisiamo se cambia. Garantiamo esecuzione e materiali: se l’opera arriva danneggiata o non corrisponde alla foto che avete approvato, la ridipingiamo a nostre spese. Poiché la vedete fotografata prima della partenza, quasi tutte le domande sono risolte prima della spedizione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Non indichiamo una collocazione. Non abbiamo una fonte che nomini proprio questo foglio, e il museo che stava una volta su questa pagina era quello sbagliato.

Di che anno è?

Nemmeno l’anno indichiamo. I fogli di cariatidi coprono tutti gli anni della scultura; non riusciamo a restringerli a questo.

Quanto è grande l’originale?

Non lo sappiamo, e perciò non affermiamo che una nostra misura gli corrisponda.

Perché stampate così poco?

Perché l’unica alternativa è scrivere qualcosa che non possiamo sostenere. Quattro campi vuoti servono più di quattro campi sicuri e sbagliati.

L’originale è su carta: perché la vostra versione è a olio?

Perché è fatta per la parete. Olio su tela è ciò che il nostro laboratorio dipinge e ciò che dura appeso; disegno, colore e colpi del fondo sono restituiti, la grana della carta no.

Quale misura devo scegliere?

Sopra una credenza o un letto, 80 × 100 cm. Per un corridoio o un gruppo di opere, 50 × 60 cm.

Che cos’è una cariatide?

Una figura femminile scolpita che sta al posto di una colonna e porta il peso della costruzione sopra di sé.

Quali altre opere di Modigliani avete?

Guardate Jacques e Berthe Lipchitz, il ritratto dello scultore che lavorava accanto a lui, e fra i nudi Nudo disteso II, Nudo rosso e Nudo seduto su un divano. L’intera scelta è nella galleria Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

Per quest’opera non abbiamo la misura dell’originale, perciò non possiamo confrontare il rapporto. Quando la misura sarà accertata la indicheremo qui.

• Soggetto: una figura femminile accovacciata che regge sopra la testa un architrave scuro, salmone su fondo verde-azzurro, tutto il corpo disegnato con un solo contorno nero
• Originale: un’opera colorata su carta degli anni di scultura di Modigliani, firmata in basso a destra; anno, misura e collocazione non accertati
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure da 43 × 53 a 120 × 150 cm, senza alcuna affermazione di corrispondenza uno a uno
• Da sapere: di questi fogli ne esistono una cinquantina; erano studi per un Tempio dell’Umanità mai costruito

Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.