Amedeo Modigliani – Giovane con berretto

Giovane con berretto è una tela del 1919 conservata al Detroit Institute of Arts con il numero 70.185. Un giovane è visto a mezzo busto, con un morbido berretto ocra, una giacca scura e una sciarpa bianca annodata, contro assi ocra e rosso-arancio. Da noi nasce come copia dipinta a mano, olio su tela, su ordinazione, in otto misure oppure nella misura che ci indicate; prima della spedizione vi inviamo una fotografia della tela finita.

Giovane con berretto – Amedeo Modigliani

Che cosa si vede sulla tela?

Un giovane, testa e spalle, voltato appena verso la nostra sinistra, riempie quasi tutta una tela verticale stretta. Porta un morbido berretto piatto, screziato di ocra e bruno, spinto indietro così che la visiera lascia libera la fronte; sotto compaiono alle tempie e sopra le orecchie capelli biondo-rossicci, e le orecchie sono grandi e rosa. Il volto è lungo e di un crema arancio pallido con un rossore rosa in basso sulle guance, il naso è una lunga linea dal bordo scuro, la bocca è piccola, chiusa e appena rivolta in giù, e gli occhi sono stretti tagli grigio-azzurri senza pupille. Il collo è lungo. Sotto, una giacca scura, quasi nera, si apre su una sciarpa bianca annodata alla gola che scende sul petto in un’unica forma chiara – l’unica luce vera del dipinto. Dietro di lui la parete è fatta di verticali: un pannello ocra-giallo striato di scuro a sinistra, una forte fascia rosso-arancio dietro la spalla, ocra caldo dietro la testa, bruno scuro a destra. La firma è nell’angolo in alto a destra.

Un museo che non vuole mettere un anno

Alla voce sulla data dell’opera la scheda di Detroit dice per intero questo: primo Novecento. Nessun anno, nessun circa, nessun intervallo. I cataloghi sono più decisi – il catalogo della mostra parigina del 2002 registra l’opera al 1919, ed è l’anno che stampiamo – ma le compilazioni stesse esitano e offrono dal 1916 al 1919 con un punto interrogativo. Vale la pena notare che i termini di soggetto del museo stesso includono Nizza, dove Modigliani lavorò nel 1918 e nel 1919; il termine restringe ciò che il campo della data non vuole dire. Stampiamo il 1919 e diciamo da dove viene, e accanto stampiamo la reticenza del museo, perché un negozio che arrotonda in silenzio il silenzio di un museo a un anno non vi dice che cosa si sa. La stessa serie di teste meridionali sta su questo scaffale: Ragazzo in pantaloni corti e Il ragazzo.

La scheda dell’originale

Il museo misura separatamente la tela e la cornice: senza cornice 24 × 14 7/8 pollici, cioè 61 × 37,8 cm, con cornice 78,6 × 55,6 × 7,3 cm. Tecnica olio su tela, dipartimento di arte moderna europea fino al 1970, riga di acquisizione il lascito di Robert H. Tannahill, numero di inventario 70.185, diritti pubblico dominio e – un dato semplice che la scheda riporta e che trasmettiamo – l’opera non è esposta. Il catalogo di Pfannstiel stampa 62 × 38 cm e chiama l’opera semplicemente Giovane ragazzo; è l’1,1 per cento dalla forma del museo, e noi usiamo quella del museo, perché è il museo ad avere misurato l’oggetto. La tela è firmata modigliani in alto a destra, la sesta opera di fila su questo scaffale firmata in quell’angolo. Le pagine del museo rispondono ai lettori automatici con un rifiuto e rifiutano allo stesso modo un indirizzo d’oggetto inventato, perciò il collegamento qui sopra è registrato a fronte di una copia archiviata della pagina del museo, che porta titolo, tecnica, entrambe le misure, la riga di acquisizione, il numero di inventario e la provenienza. L’opera ha anche una propria scheda su Wikidata. L’intera selezione si trova nella galleria di Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo.

Dove è stata l’opera?

Il museo elenca tre stazioni, e la prima non si può leggere alla lettera. Indica G. J. Demotte di New York con le sue date, 1877-1923, e poi Robert H. Tannahill di Grosse Pointe Farms che acquista l’opera nel febbraio 1932 – nove anni dopo la morte dell’uomo. I cataloghi forniscono ciò che la riga del museo comprime: fu la galleria Demotte di New York, che ne aveva conservato il nome, a esporre l’opera nel 1931 e a venderla. La stessa galleria compare su questo scaffale nella catena di Jeanne seduta col braccio sullo schienale. I cataloghi aggiungono anche due proprietari più antichi che il museo non porta, entrambi con i loro punti interrogativi: Bernheim-Jeune a Parigi verso il 1929 e la collezione di Louis Libaude, che è pure il primo proprietario nominato di La fioraia. Bernheim-Jeune, Libaude, Demotte: i mercanti e i collezionisti dell’École de Paris portarono quest’opera da Parigi al Michigan in circa tre anni. Tannahill la tenne dal 1932 fino alla morte e la lasciò al museo nel 1970; Art News l’aveva riprodotta il 20 febbraio 1932, poche settimane dopo il suo acquisto.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

La dipinge un pittore, con il pennello, a olio su tela, su vostra ordinazione. Ogni quadro artistico richiede alcune settimane e ogni copia riesce un poco a suo modo; è la conseguenza del fatto che lavora una persona e non una macchina. Il dipinto è caldo dappertutto tranne in un punto, e il copista deve tenere quella disposizione: ocra, rosso-arancio e bruno dietro, crema e rosa nel volto, e poi la giacca quasi nera e la sciarpa quasi bianca. Se la giacca si schiarisce, la testa smette di stare avanti; se la sciarpa si ingrigia, il dipinto perde il suo unico accento. Il berretto non è un colore solo ma una screziatura di ocra su bruno, posata a tratti brevi, e deve restare spezzata. Gli occhi sono tagli e non prendono pupille. Le orecchie sono grandi apposta. Prima della spedizione ricevete una fotografia della tela finita e la approvate. Non è mai una stampa.

Quale misura per quale parete?

Per questo motivo consigliamo 40 × 65 cm, vicino alla misura reale dell’originale – la tela misura 37,8 × 61 cm – e distante lo 0,69 per cento dalla sua forma. Lo stesso 0,69 per cento spetta a 80 × 130 cm, la misura da prendere quando la parete chiede presenza, con 50 × 80 cm subito dietro allo 0,86. È un dipinto verticale e stretto e sta bene in un posto stretto: fra due finestre, accanto a una porta, sulla striscia di parete in fondo a una libreria. Il fondo è ocra caldo e rosso, quindi va d’accordo con il crema, con il rovere e con il bianco caldo, e combatte contro una parete grigio-azzurra fredda. Un dipinto postimpressionista in una misura non elencata non è un problema: lo realizziamo su ordinazione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Al Detroit Institute of Arts, numero di inventario 70.185, lasciato da Robert H. Tannahill nel 1970. Il museo lo registra come non esposto.

Chi è il giovane?

Nessun documento lo nomina. I termini del museo collocano l’opera a Nizza, dove Modigliani negli ultimi anni dipinse modelli del luogo.

Perché il museo non indica un anno?

Perché il suo campo della data dice soltanto primo Novecento. I cataloghi indicano il 1919, ed è l’anno che stampiamo, accanto alla dicitura del museo.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

L’originale misura 37,8 × 61 cm. La misura più vicina fra le nostre è 40 x 65 cm, che si scosta dal rapporto dell’originale dello 0,69%.

• Soggetto: un giovane con morbido berretto ocra, giacca scura e sciarpa bianca annodata, contro assi ocra e rosso-arancio
• Originale: 37,8 × 61 cm, olio su tela, 1919, Detroit Institute of Arts, inv. 70.185
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure o su misura, con fotografia da approvare prima della spedizione
• Da sapere: il museo data l’opera solo al primo Novecento, e la sua provenienza nomina un mercante che alla data della vendita era morto da nove anni

Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.