Descrizione
| Anno di creazione: | 1897–1903 ca. |
| Dimensioni originali: | 55,4 cm x 46,0 cm |
| Stile di pittura: | Arte naïf (primitivismo), periodo post-impressionista |
| Tecnica originale: | Olio su tela |
| Ubicazione: | Barnes Foundation, Filadelfia |
Il grande battello-lavatoio al ponte di Charenton, 1897–1903 ca.
Il battello-lavatoio alla riva
La metà inferiore della tela è occupata da un fiume verde-grigio scuro. Alla riva sinistra
è ormeggiato un lungo e basso natante dallo scafo chiaro, con tetto scuro e due alti fumaioli
neri. Lungo il suo fianco corre una fila di piccole aperture quadrate, e sopra di esse
un’iscrizione dipinta porta il nome del natante. Non trascriviamo le lettere: sono piccole; di
quale natante si tratti lo dice la scheda del museo, il grande battello-lavatoio al ponte di
Charenton.
Un pescatore troppo grande
Sulla riva, proprio accanto al battello, sta un uomo in pantaloni scuri e camicia chiara,
che tiene una lunga canna inclinata verso l’acqua. È dipinto relativamente grande. A pochi
metri, sul fiume, galleggia una barca lunga e stretta con una fila di figurine minuscole:
rispetto al pescatore sulla riva sono troppo piccole, come venissero da un altro dipinto. La
scheda della Barnes Foundation indica proprio questo scarto come ciò che si rivela solo a uno
sguardo più attento.
Una scena che non è un monumento
La scheda del museo osserva che nelle sue vedute di Parigi e dei dintorni Rousseau
preferiva le scene senza rilievo alle attrazioni della città. Questa tela è esattamente
questo: una barca da lavoro, una fabbrica, qualche casa e un pescatore. Non c’è Notre-Dame né
la torre Eiffel; il luogo è scelto perché è ordinario. Soggetti scelti in modo affine sono
Periferia di Parigi e Le rive della Bièvre vicino a Bicêtre.
La riva opposta
Oltre il fiume si distende una fila di edifici chiari con tetti rossi e grigi, e sul
margine destro sta una casa più alta dal tetto rosso. A sinistra si alza uno stabilimento
bianco con un’alta ciminiera da cui sale fumo scuro: l’unico movimento in una scena per il
resto del tutto immobile. Fra gli edifici crescono alberi, e a destra digrada una scarpata
erbosa verde.
Canne e cielo
Nell’angolo in basso a destra un ciuffo di alte canne verdi si alza dall’acqua, dipinto con
pochi tratti e posto proprio davanti a chi guarda. Il terzo superiore della tela è cielo:
azzurro pallido in alto, e sotto grandi masse di nuvole bianco-grigie dai bordi morbidi. Scene
fluviali ordinate in modo affine della nostra serie sono Veduta del ponte di Clichy ad Asnières e Il canale.
Il museo e la scheda
L’originale è conservato alla Barnes Foundation di Filadelfia con il numero d’inventario
BF856, sotto il titolo The Great Laundry Boat at Charenton Bridge, in francese
Le Grand Bateau-Lavoir du Pont de Charenton. Il museo lo registra come olio su tela
di 46 x 55,4 cm e lo data a circa 1897-1903. La scheda osserva inoltre che furono proprio
scene urbane strane come questa a rendere Rousseau caro all’avanguardia parigina.
Come realizziamo questa tela
Realizziamo il quadro come riproduzione dipinta a mano a olio su tela, su ordinazione e
nella misura che sceglierete. In questo soggetto conta che il rapporto fra le misure resti
esattamente quello dell’originale: rimpicciolire il pescatore o ingrandire le figure nella
barca farebbe sparire proprio ciò per cui questa tela è nota. Poiché si lavora a mano, ogni
esemplare differisce un poco dal precedente: non è una stampa. La tela viene tesa su un
telaio di legno e consegnata pronta da appendere. Altre opere di questo pittore si trovano nella galleria Henri Rousseau.
