Amedeo Modigliani – Tête rouge

Tête rouge est une tête peinte à l’huile sur carton, conservée au Musée national d’art moderne du Centre Pompidou à Paris sous le numéro AM 4286 P. Le visage et des épaules à peine indiquées sont posés dans un rouge brique sur un fond bleu vert sombre, sans espace et sans environnement autour d’eux. Chez nous, elle devient un tableau peint à la main, copie à l’huile sur toile, peint sur commande, en huit dimensions ou dans la dimension que vous nous indiquez ; avant l’expédition, nous vous envoyons la photo de la toile terminée.

Tête rouge – Amedeo Modigliani

Que voit-on sur le carton ?

On voit une tête et des épaules à peine indiquées, rien d’autre. Le visage et le cou sont posés dans un rouge brique intense, appliqué en touches courtes et visibles, de sorte que le bleu vert dessous respire en permanence à travers. Le visage est asymétrique : l’œil gauche est une fente sombre fermée, le droit une tache blanc bleuté pâle sous un sourcil noir. Le nez est étroit et en coin, la bouche petite et orange. À gauche de la tête se dresse un coin de cheveux noir, d’où part vers le bord gauche une fine barre noire. En bas à droite, l’épaule est indiquée en quelques touches. Le fond est un bleu vert sombre uniforme, sans profondeur. Sur la photographie de l’œuvre, on voit le support nu, non peint, le long des bords gauche et supérieur – la peinture n’a pas été menée jusqu’aux bords, et cela fait partie de son aspect. La signature se trouve en bas à gauche.

Comment le musée lit-il cette tête ?

Chose inhabituelle pour ce rayon, le musée publie une lecture complète, et nous la donnons comme celle du musée, non comme la nôtre. Sa notice range l’œuvre parmi les figures comparables que Modigliani a peintes en 1915 et, à cause de son traitement esquissé à la manière de Cézanne, la place à côté du Portrait de Pablo Picasso et du Portrait d’Henri Laurens de la même année – deux huiles sur carton également. Elle ajoute que la violence du rouge sang suit le coloris fauve de Matisse et de Derain, et que la morphologie – un fin visage ovale, l’asymétrie, le nez en coin, les yeux bouchés, la petite bouche – est plus ou moins inspirée des masques fang du Gabon. Selon le musée, cette tête est déréalisée et transformée en masque, doté de la présence énigmatique et magique des masques tribaux. C’est ce que dit l’institution, pas nous. Nous ne pouvons dire que ce que chacun voit : le visage se comporte comme un masque, et non comme le portrait de quelqu’un que l’on saurait nommer. Le musée ne donne pas de nom non plus – il désigne simplement le sujet comme une femme et range l’œuvre sous l’École de Paris.

Notice de l’original et année entre crochets

L’original n’est pas sur toile. Le musée indique la technique huile sur carton et la mesure à 54 cm de hauteur et 42,5 cm de largeur ; comme nous indiquons d’abord la largeur, notre page porte 42,5 × 54 cm. Le numéro est AM 4286 P, et le musée dit franchement comment l’œuvre est arrivée chez lui : acquise en 1964 à la vente de la collection d’André Lefèvre. Sur ce qui s’est passé avant 1964, le musée ne publie rien, et nous non plus. La prudence porte sur la datation. Le musée imprime l’année entre crochets – Tête rouge [1915] – et ces crochets sont sa manière de dire que l’année est attribuée et non documentée. Nous conservons le sens des crochets au lieu de les omettre discrètement : le musée date l’œuvre de 1915. L’œuvre est cataloguée Ceroni 1950, et le musée tient la photographie pour un bien public. Elle a aussi sa propre notice sur Wikidata.

Le motif parmi les œuvres du peintre

C’est la seule tête de notre rayon à laquelle aucun nom n’est attaché, et c’est pourquoi les visages nommés qui l’entourent se lisent différemment. Du même cercle parisien, nous avons le Portrait de Moïse Kisling et Madame Kisling – les mêmes années, les mêmes pièces, sauf que ce sont deux personnes que la notice sait nommer. De 1915, le rayon compte aussi Madam Pompadour, où l’année n’est pas du tout attribuée, mais peinte par l’artiste sur le tableau. À côté de cette tête, cette opposition fait toute la différence entre une datation documentée et une datation réservée. Toute la sélection se trouve dans la galerie Amedeo Modigliani, et nous avons consacré au peintre un article plus long.

Comment notre version peinte à la main est-elle réalisée ?

Elle est peinte par un peintre, au pinceau, à l’huile sur toile, d’après votre commande. Disons honnêtement la différence : l’original est sur carton, notre version est sur toile, parce que la toile est le support sur lequel on fait un tableau à accrocher au mur. Chaque tableau d’art demande quelques semaines et chaque copie est un peu différente ; c’est la conséquence du travail d’une main humaine et non d’une machine. Avec ce motif, la difficulté est que le rouge doit rester interrompu. Ce n’est pas un aplat uniforme : le bleu vert doit toujours regarder à travers les touches, et si le rouge est appliqué de façon régulière, la tête meurt et perd la vivacité que possède l’original. Les deux yeux sont volontairement différents et doivent le rester – si on les égalise, le masque redevient doucement un portrait. Avant l’expédition, vous recevez la photo de la toile terminée et vous la validez. Il ne s’agit jamais d’une impression.

Quelle dimension choisir ?

Pour ce motif, nous suggérons 60 × 70 cm. Dans sa dimension d’origine, elle est petite mais très forte en couleur ; elle supporte donc bien l’agrandissement et fonctionne comme un seul accent sur un mur par ailleurs calme ; elle se tient le mieux devant un fond neutre – blanc, sable ou gris clair – où le rouge ne rivalise avec rien. Deux de nos dimensions méritent d’être citées à part. Parmi les huit, c’est 70 × 90 cm qui suit le mieux les proportions de l’original. Mais 43 × 53 cm est la plus proche des dimensions réelles de l’original : cinq millimètres en largeur et un centimètre en hauteur, ce qui est le plus près de la chose réelle que ce rayon puisse offrir. Comme la tête n’a pas d’environnement, elle supporte aussi d’être regardée de près et convient à une petite pièce. Si vous souhaitez ce tableau postimpressionniste dans une dimension qui ne figure pas dans la liste, ce n’est pas un problème – nous le réalisons sur mesure.

Questions fréquentes

Où se trouve l’original ?

Au Musée national d’art moderne du Centre Pompidou à Paris, numéro d’inventaire AM 4286 P, acquis en 1964.

Qui est le modèle ?

Personne ne le sait. Le musée ne nomme personne ; il note seulement le sujet comme une femme, et nous ne lui inventons pas de nom.

Pourquoi l’année est-elle entre crochets ?

Parce que le musée vous dit ainsi que la datation est attribuée et non documentée. Nous rapportons les crochets au lieu d’imprimer 1915 comme si l’affaire était réglée.

Avec quelle précision la dimension suit-elle les proportions de l’original ?

L’original mesure 42,5 × 54 cm, et c’est précisément la dimension que nous proposons : 43 x 53 cm. Les proportions sont identiques à celles de l’original, sans écart.

• Sujet : tête et épaules à peine indiquées en rouge brique sur un fond bleu vert sombre, deux yeux volontairement différents, aucun environnement
• Original : 42,5 × 54 cm, huile sur carton, daté par le musée de [1915], Centre Pompidou, n° d’inventaire AM 4286 P
• Notre version : huile sur toile peinte à la main, huit dimensions ou sur mesure, avec photo à valider avant l’expédition
• Bon à savoir : l’original est sur carton et non sur toile, et nos 43 × 53 cm se rapprochent à un centimètre près de ses dimensions réelles

Les yeux de ce tableau sont peints sans pupilles. Nous avons compté les 76 œuvres de Modigliani de ce rayon : 53 sont ainsi, 17 non – œuvre après œuvre.