Amedeo Modigliani – Ritratto di Léopold Survage

Il Ritratto di Léopold Survage è una tela del 1918 conservata dalla Galleria nazionale finlandese a Helsinki, all’Ateneum, con il numero di inventario A IV 2971. Survage era pittore e amico di Modigliani; il ritratto è ritenuto l’unico dipinto a olio di Modigliani in proprietà finlandese. Da noi nasce come copia dipinta a mano, olio su tela, su ordinazione, in otto misure oppure nella misura che indica lei; prima della spedizione le inviamo una fotografia della tela finita.

Ritratto di Léopold Survage – Amedeo Modigliani

Che cosa si vede sulla tela?

Un uomo fino al petto, leggermente voltato, in giacca scura. Il volto è allungato e costruito con fermezza, il collo stirato alla maniera di Modigliani, la linea delle spalle abbassata — quest’ultimo tratto il curatore dell’Ateneum lo segnala espressamente. Il fondo non è liscio ma picchiettato, dipinto a piccoli tocchi, ed è proprio per questo che il volto, lavorato più compatto, ne emerge in avanti. L’impressione che ne nasce è quella di un uomo riservato ma sensibile. Il disegno di Modigliani muove qui dall’arte italiana antica, mentre il colore del fondo e dell’abito è steso in modo più pittorico che grafico.

Chi era Léopold Survage?

Léopold Survage (1879–1968) era pittore e amico di Modigliani. Il suo biografo William Fifield, nella biografia del 1976, lo chiama uno dei due veri amici pittori che Modigliani ebbe dopo il 1913; l’altro era Chaïm Soutine, il cui Ritratto di Chaïm Soutine si trova anch’esso su questo scaffale. Il curatore dell’Ateneum suppone che sia stata proprio l’amicizia a favorire la riuscita di questo ritratto: a Modigliani interessava la personalità del modello più dei tratti esteriori, e per questo con gli estranei impiegava parecchio tempo a conoscerli — mentre la pittura vera e propria procedeva poi di solito in fretta. La cerchia cui apparteneva è quella che oggi chiamiamo École de Paris.

La scheda dell’originale e che cosa ne dice il museo

L’originale è olio su tela; la Galleria nazionale finlandese lo misura 61,5 × 46 cm e lo data al 1918, numero di inventario A IV 2971. La nostra indicazione di 46 × 62 cm è quella misura, arrotondata al centimetro. Su questa tela l’Ateneum ha pubblicato una propria nota di ricerca, scritta da Timo Huusko, curatore capo del museo, nel 2016 sulla rivista FNG Research. Da lì proviene anche l’affermazione che questo sia a quanto pare l’unico dipinto a olio di Modigliani in proprietà finlandese. Huusko segnala altre due cose: il volto qui non è così spigoloso come nei ritratti di due o tre anni prima, e insieme non mostra ancora quella maniera delle tele tarde in cui le linee si arrotondano e il fondo si leviga. L’opera ha inoltre una propria voce su Wikidata.

Il motivo fra le opere del pittore

Survage appartiene a una serie di ritratti in cui Modigliani fissò altri pittori — gente del suo mestiere e del suo quartiere. Sul nostro scaffale gli stanno accanto Ritratto di Juan Gris, Viking Eggeling e Léon Bakst. Come opera più affine Huusko indica il ritratto di Gaston Modot al Centre Pompidou di Parigi, dipinto nello stesso 1918; quello non lo trattiamo. Il modello, a suo giudizio, è riconoscibile se lo si confronta con fotografie più tarde di Survage — cosa che in Modigliani non è affatto scontata. L’intera scelta è nella galleria di Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più ampio.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

A dipingere è un pittore, con il pennello, a olio su tela, su sua ordinazione. Ogni quadro artistico richiede alcune settimane e ogni esemplare risulta leggermente diverso; non è un difetto, è la conseguenza del fatto che dipinge una persona e non una macchina. In questo soggetto tutto sta nel fondo picchiettato: se lo si dipinge come una campitura uniforme, il volto perde il passo in avanti che ha nell’originale e il ritratto si appiattisce. Il fondo viene perciò dipinto con gli stessi tocchi brevi dell’originale. Prima della spedizione riceve una fotografia della tela finita e la approva. Non si tratta mai di una stampa.

Quale misura per quale parete?

Per questo soggetto consigliamo 50 × 70 cm. L’originale è di media grandezza e verticale; il volto è costruito con fermezza e sopporta l’ingrandimento, sicché 60 × 90 cm è una buona scelta per una parete principale. Sotto i 40 × 60 cm sconsigliamo, perché a piccola scala il fondo picchiettato si fonde in un colore uniforme, e proprio quella differenza è la sostanza della tela. Se desidera un dipinto postimpressionista in una misura che non compare nell’elenco, lo realizziamo su ordinazione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Alla Galleria nazionale finlandese di Helsinki, all’Ateneum, numero di inventario A IV 2971.

Quale dimensione conviene scegliere?

Per la camera o il corridoio 40 × 60 cm, per la parete del soggiorno 50 × 70 cm oppure 60 × 90 cm.

Perché un occhio ha la pupilla e l’altro no?

Perché il pittore li ha trattati in modo diverso. L’occhio destro del modello è una superficie grigio-azzurra piatta senza pupilla, il sinistro ha un’iride azzurra modellata con una pupilla scura. Non è un errore né l’unico caso su questo scaffale. Abbiamo guardato tutte le 76 opere: qui l’elenco.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

L’originale misura 46 × 62 cm. La misura più vicina fra le nostre è 60 x 80 cm, che si scosta dal rapporto dell’originale dello 1,09%.

• Soggetto: il pittore Léopold Survage fino al petto, volto allungato, linea delle spalle abbassata, fondo picchiettato
• Originale: 46 × 62 cm, olio su tela, 1918, Galleria nazionale finlandese – Ateneum, Helsinki, inv. A IV 2971
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure o su misura, con fotografia da approvare prima della spedizione
• Da sapere: secondo la scheda del museo è a quanto pare l’unico dipinto a olio di Modigliani in proprietà finlandese