Amedeo Modigliani – Ritratto di Max Jacob (Düsseldorf)

Ritratto di Max Jacob è una tela del 1916 conservata alla Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen di Düsseldorf con il numero 1036. Un uomo con una bombetta nera è visto da vicino, un occhio aperto e verde e l’altro chiuso, e il suo nome è scritto due volte nel fondo. Da noi nasce come copia dipinta a mano, olio su tela, su ordinazione, in otto misure oppure nella misura che ci indicate; prima della spedizione vi inviamo una fotografia della tela finita.

Ritratto di Max Jacob – Amedeo Modigliani

Che cosa si vede sulla tela?

La testa e le spalle riempiono la tela, viste da vicino, il capo girato un poco verso la nostra destra. Il volto è un’ampia maschera rosa mattone delimitata da contorni scuri e pesanti, con i piani tagliati e non modellati; il naso è lungo e fatto di due piani congiunti, la bocca piccola e scura, le sopracciglia pesanti. I due occhi non sono una coppia: quello alla nostra sinistra è una mandorla verde con la linea scura della palpebra ed è aperto, mentre l’altro è una palpebra chiusa, una falce grigio-malva pallida senza alcuna pupilla. Porta una bombetta nera, la cui tesa attraversa la sommità del capo, e una giacca scura su camicia bianca con una cravatta a motivi, di stoffa scura segnata da quadretti chiari. Dietro di lui il fondo è costruito a riquadri: nero in alto a sinistra, un riquadro grigio chiaro in alto a destra, bruno-rosso lungo entrambi i bordi e un campo grigio-verde dietro la testa. In due di quei riquadri sono graffite lettere chiare, e firma e anno stanno insieme in basso a destra.

Perché il nome è scritto due volte?

Perché Modigliani lo scrisse due volte, e la riga delle iscrizioni del museo registra tutti e tre i segni: in basso a destra modigliani con l’anno, in alto a sinistra MAX J e in alto a destra MAX JACOB su due righe. Nella fotografia in alto a sinistra si legge chiaramente MAX con un’altra lettera sotto, e il blocco in alto a destra dà il nome per intero. Un angolo dunque comincia il nome e si ferma, l’altro lo completa – la stessa abitudine di scrivere dentro l’opera che attraversa questo scaffale, ma qui accade due volte sulla stessa tela. Lola de Valence porta il titolo dipinto nel fondo e troncato dalla testa; questa si tronca da sé e poi si corregge nell’angolo opposto. Il modello era il poeta Max Jacob, amico stretto del pittore, e lo scaffale porta un altro suo ritratto con lo stesso titolo, Ritratto di Max Jacob.

La scheda dell’originale

L’originale è olio su tela. Il museo dà il dipinto come 76,7 × 63,8 × 2 cm – la profondità è il telaio – e la cornice separatamente come 95,5 × 83,4 × 8,5 cm; stampiamo il dipinto, prima la larghezza, perciò sulla nostra pagina si legge 63,8 × 76,7 cm. Il numero di inventario è 1036, il numero di catalogo ragionato è Restellini RP 116, l’anno di acquisizione il 1965. La riga di acquisizione merita di essere citata perché è insolita: il museo comprò l’opera nel 1965 grazie a una donazione della Westdeutscher Rundfunk, l’emittente regionale. L’immagine è indicata come di pubblico dominio, e l’opera è esposta nell’edificio K20 del museo. Ha anche una propria scheda su Wikidata. L’intera selezione si trova nella galleria di Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo.

Dove è stata l’opera?

Il museo pubblica una catena con date e riserve proprie, e poi la spiega in prosa – compreso quanto poco si sappia. Comincia con il pittore stesso, dal 1916 al più tardi fino al 1920; poi, forse, Joseph Altounian, senza data; quindi la Galerie Paul Guillaume a Parigi prima del 1923, il mercante che su questo scaffale ricorre di continuo e che vi è anche dipinto, in Ritratto di Paul Guillaume. Al più tardi dall’aprile 1923 l’opera appartenne a Paul Poiret, la cui collezione fu messa all’asta all’Hôtel Drouot il 18 novembre 1925, dove la comprò André Lefèvre; rimase da lui quarant’anni, finché anche la sua collezione fu venduta, al Palais Galliera il 25 novembre 1965. Il museo la acquistò lì – e poi, dice esso stesso, una lunga controversia sull’esportazione fece sì che l’opera arrivasse a Düsseldorf solo nel 1972. Per questo la sua catena si chiude con la doppia data 1965/1972. Un sarto, un collezionista, due case d’asta e la donazione di un’emittente: l’École de Paris raggiunse i suoi musei per la via che di volta in volta era aperta.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

La dipinge un pittore, con il pennello, a olio su tela, su vostra ordinazione. Ogni quadro artistico richiede alcune settimane e ogni copia riesce un poco a suo modo; è la conseguenza del fatto che lavora una persona e non una macchina. Questa è un’opera di piani tagliati e non di modellato, e chi la copia deve resistere alla tentazione di arrotondarla: guancia, naso e mascella si incontrano lungo spigoli, e ammorbidire quegli spigoli riporta la maschera a essere un volto. I due occhi devono restare come sono – uno aperto e verde, uno chiuso – perché l’intera espressione dipende dall’asimmetria. Le scritte sono graffite chiare nello scuro e appartengono alla superficie, perciò si dipingono con lo stesso pennello e non si disegnano dopo. Il rosa mattone del volto è il colore più forte, e tutto il resto – nero, bruno, grigio-verde – resta al di sotto. Prima della spedizione ricevete una fotografia della tela finita e la approvate. Non è mai una stampa.

Quale misura per quale parete?

Per questo motivo consigliamo 75 × 90 cm. È un’opera quasi quadrata e non alta, e due delle nostre misure sono ugualmente vicine sulle proporzioni: 75 × 90 cm e 125 × 150 cm distano entrambe lo 0,18 per cento dalla forma dell’originale, 141 × 170 cm lo 0,29 e 58 × 70 cm lo 0,39. Fra le due pari, 75 × 90 cm è anche più vicina alla scala dell’originale, una tela larga circa sessantaquattro centimetri. La testa è grande nel formato e regge una parete da sola; non chiede compagnia e non sopporta un fondo affollato accanto. La tavolozza è scura con un rosa forte, che sta bene sul bianco, sul grigio e accanto al legno. Un dipinto postimpressionista in una misura non elencata non è un problema: lo realizziamo su ordinazione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Alla Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen di Düsseldorf, numero di inventario 1036, esposto nell’edificio K20.

Perché un occhio è chiuso?

Perché Modigliani lo dipinse così: un occhio è una mandorla verde aperta, l’altro una palpebra chiusa senza pupilla. Li riproduciamo entrambi esattamente come sono.

Che cosa c’è scritto sopra?

Il museo registra tre segni: modigliani con l’anno in basso a destra, MAX J in alto a sinistra e MAX JACOB in alto a destra.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

L’originale misura 63,8 × 76,7 cm. La misura più vicina fra le nostre è 75 x 90 cm, che si scosta dal rapporto dell’originale dello 0,18%.

• Soggetto: un uomo con bombetta nera visto da vicino, un occhio aperto e verde e uno chiuso, il suo nome scritto due volte nel fondo
• Originale: 63,8 × 76,7 cm, olio su tela, 1916, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, inv. 1036
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure o su misura, con fotografia da approvare prima della spedizione
• Da sapere: il museo comprò l’opera nel 1965 grazie a una donazione di un’emittente, e una controversia sull’esportazione ne ritardò l’arrivo fino al 1972 – lo dice il museo stesso

Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.