Amedeo Modigliani – Il pittore Krémègne

Il pittore Krémègne è un ritratto del 1916, conservato al Kunstmuseum Bern con il numero G 81.036. Un uomo siede in una poltrona a motivi, frontale e appena girato, in un cappotto verde-nero, con entrambe le mani aperte sulle ginocchia. Da noi nasce come copia dipinta a mano, olio su tela, su ordinazione, in otto misure oppure nella misura che ci indicate; prima della spedizione vi inviamo una fotografia della tela finita.

Il pittore Krémègne – Amedeo Modigliani

Che cosa si vede sulla tela?

Il modello è dipinto fino alle cosce, frontalmente e girato appena verso la sua destra, in una poltrona il cui schienale rosso-bruno a motivi si allarga dietro di lui. La fronte è alta e bombata in un caldo rosa-arancio, i capelli radi sulla sommità, arretrati alle tempie e scuri ai lati. Il volto è lungo e stretto; gli occhi sono mandorle azzurro-grigie pallide sotto palpebre pesanti, con le pupille appena segnate; il naso è lungo e diritto, piccoli baffi scuri stanno sopra una bocca piccola. Indossa un cappotto verde-nero abbottonato dal colletto largo, e al collo affiora un colletto di camicia bianco-azzurro pallido. Entrambe le mani riposano aperte sulle ginocchia, i palmi in giù e le dita divaricate, dipinte nello stesso rosa-arancio del volto – tre piani chiari in un’opera scura, e la cosa più insolita che vi si trovi. In alto a destra il fondo passa a un piano bruno-nero scuro; lungo il margine destro corre una fascia di luce grigio-azzurra picchiettata. La firma sta in alto a destra, in rosso, e il catalogo la registra esattamente in quel punto e in quel colore.

Perché un pittore dipinge un pittore?

Perché il modello lo era. Pinchus Krémègne era uno scultore e pittore lituano-ebreo dello stesso giro di Montparnasse, e Modigliani dipinse parecchi dei suoi colleghi: su questo scaffale stanno anche Ritratto di Chaïm Soutine, Ritratto di Moïse Kisling e Léon Indenbaum. È l’École de Paris vista da dentro – artisti stranieri a Parigi che si dipingono a vicenda perché erano loro a essere lì. Vale la pena guardare come è dipinto questo ritratto: non come una maschera dagli occhi chiusi, che è la formula abituale di Modigliani, ma con uno sguardo che si può incrociare, e con mani che non sono nascoste in grembo ma posate aperte sulle ginocchia. È la postura di un uomo che siede e aspetta, ed è ciò che lo rende più personale della maggior parte. Per lo stesso anno in tutt’altra chiave si veda Donna con orecchini.

La scheda dell’originale e le due misure che non concordano

Il catalogo del museo non è stato leggibile da qui: la sua pagina delle collezioni non ci ha restituito alcuna scheda per quest’opera, e il documento di provenienza a cui il museo stesso rimanda risponde 401 – e risponde 401 anche a un nome di file inventato, sicché quella porta non ci dice nulla né in un senso né nell’altro. Leggibili sono state due schede che non sono del museo. La scheda del Bildindex, tenuta dal Bildarchiv Foto Marburg, indica 1916, olio su tela, 82 × 55,5 cm, Kunstmuseum Bern; un catalogo di Modigliani pubblicato indica 1916, olio su tela, 82 × 55,5 cm, numero di inventario G 81.036. Fra loro concordano. La scheda Wikidata dell’opera indica 81 × 55 cm, cioè un centimetro e mezzo in meno in entrambe le direzioni. Stampiamo la coppia che due schede indipendenti condividono, e stampiamo anche la terza cifra invece di nascondere il disaccordo. Come debole terzo controllo: la proporzione della fotografia pubblicata è 0,668, più vicina alla coppia 82 × 55,5 che all’altra – più vicina, ma non una prova. Indichiamo prima la larghezza, perciò sulla nostra pagina si legge 55,5 × 82 cm. L’intera selezione si trova nella galleria di Amedeo Modigliani, e sul pittore abbiamo scritto un articolo più lungo.

Dove è stata l’opera?

Il catalogo espone una catena e definisce esso stesso incompiuta la propria ricerca; noi la riportiamo in quello spirito. Corre così: il mercante parigino Libaude – l’uomo che Wikidata registra sotto lo pseudonimo Louis Lormel –, poi la collezione Mareuse a Parigi, che il catalogo stesso segna con un punto interrogativo, poi la collezione Keller a Berna e infine il Kunstmuseum Bern, come lascito di Georges F. Keller nel 1981. Il numero di inventario G 81.036 è coerente con quell’anno. Non diciamo che la catena sia completa, perché non lo dice nemmeno la fonte che la fornisce, e perché il rapporto di provenienza del museo è proprio il documento che non abbiamo potuto aprire. Possiamo dire quali nomi sono registrati, in quale ordine, e quale anello è già segnato come dubbio dalla fonte che lo fornisce.

Come nasce la nostra versione dipinta a mano?

La dipinge un pittore, con il pennello, a olio su tela, su vostra ordinazione. Ogni quadro artistico richiede alcune settimane e ogni copia riesce un poco a suo modo; è la conseguenza del fatto che lavora una persona e non una macchina. Questo motivo è scuro e contiene tre passaggi chiari – il volto e le due mani – e tutto sta o cade sul fatto che siano dello stesso colore. Dipinte a una sfumatura di distanza, le mani smettono di appartenere all’uomo e cominciano a sembrare oggetti sulle sue ginocchia. Il cappotto è verde-nero e deve conservare il suo verde invece di crollare in un nero piatto, perché occupa la maggior parte della superficie. Lo schienale dietro di lui è rosso-bruno a motivi e deve restare fondo: lavorato troppo chiaro, entra in concorrenza con il volto. Prima della spedizione ricevete una fotografia della tela finita e la approvate. Non è mai una stampa.

Quale misura per quale parete?

Per questo motivo consigliamo 60 × 90 cm. Una sola misura più vicina non esiste e non la inventiamo: quattro delle nostre otto misure condividono la stessa forma 2 : 3, e tutte e quattro distano l’1,5 per cento dalle proporzioni dell’originale – 40 × 60, 60 × 90, 80 × 120 e 100 × 150 cm sono ugualmente vicine. La successiva è 90 × 130 cm con il 2,3 per cento. Questa graduatoria sopravvive anche al disaccordo sulle misure dell’originale: prendendo i 55 × 81 cm di Wikidata, restano prime le stesse quattro. L’opera è scura e si legge da lontano, perciò vuole una parete chiara e spazio per essere vista da una parete all’altra; a 80 × 120 cm diventa il quadro principale della stanza. Da vicino, su una parete stretta, 60 × 90 cm dà alle mani all’incirca la dimensione che hanno nell’originale. Un dipinto postimpressionista in una misura non elencata non è un problema: lo realizziamo su ordinazione.

Domande frequenti

Dove si trova l’originale?

Al Kunstmuseum Bern, numero di inventario G 81.036, registrato come lascito di Georges F. Keller del 1981.

Chi era Krémègne?

Pinchus Krémègne, scultore e pittore lituano-ebreo attivo a Montparnasse. Modigliani lo dipinse come collega, non come committente.

Quanto è grande l’originale?

Due schede concordano su 55,5 × 82 cm; Wikidata indica 55 × 81 cm. Stampiamo la prima e nominiamo la seconda, perché il foglio del museo non era raggiungibile per dirimere la questione.

Quanto segue da vicino le proporzioni dell’originale?

L’originale misura 55,5 × 82 cm. La misura più vicina fra le nostre è 60 x 90 cm, che si scosta dal rapporto dell’originale dello 1,5%. I cataloghi non concordano sulla misura e indicano 55,5 × 82 cm; 55 × 81 cm; il confronto qui sopra parte dalla prima indicazione.

• Soggetto: uomo seduto fino alle cosce, cappotto verde-nero, entrambe le mani aperte sulle ginocchia, dietro uno schienale rosso-bruno a motivi
• Originale: 55,5 × 82 cm, olio su tela, 1916, Kunstmuseum Bern, inv. G 81.036
• La nostra versione: olio su tela dipinto a mano, otto misure o su misura, con fotografia da approvare prima della spedizione
• Da sapere: la scheda del museo non è stata leggibile da qui; due altre schede concordano sulla misura e una terza differisce di un centimetro e mezzo, e noi stampiamo tutto

Gli occhi su questa tela sono dipinti senza pupille. Abbiamo contato tutte le 76 opere di Modigliani su questo scaffale: 53 sono così, 17 no – opera per opera.