La historia aparece en todos los artículos sobre Modigliani: dejaba los ojos vacíos hasta conocer el alma de la persona retratada. Es una historia bonita. Nuestro catálogo puede comprobarla, porque tenemos 76 obras suyas y las hemos mirado una por una – primero el texto de cada ficha y después solo el cuadro. Resultado: 53 obras tienen los ojos vacíos y 22 no. En una, con la resolución disponible, no se pudo distinguir, y así consta.
Lo que hemos contado
De las 76 obras de este catálogo: 53 tienen los ojos sin pupilas, 17 tienen las pupilas pintadas, en 3 un ojo tiene pupila y el otro no, en 2 los ojos están cerrados y en 1 no es posible pronunciarse. La regla, por tanto, no se cumple: las pupilas aparecen con demasiada frecuencia para ser una excepción, y los ojos vacíos son una costumbre, no una promesa.
Las 76 obras, una por una
Cada fila lleva a su obra. La columna «Qué hay en el lienzo» es la observación hecha ante el cuadro, escrita en inglés tal como se anotó durante la revisión; no la hemos traducido, porque cualquier traducción alejaría la observación de lo que se vio.
| Obra | Ojos | Qué hay en el lienzo |
|---|---|---|
| Desnudo rojo | sin pupilas | single visible eye is one solid dark almond, no iris/sclera division |
| Retrato de Jeanne Hébuterne I | con pupilas | both eyes have dark round irises with white sclera either side |
| Retrato de Jeanne Hébuterne II | con pupilas | dark brown irises with visible white at the outer corners |
| Retrato de Jeanne Hébuterne III | con pupilas | blue-grey iris disc with darker centre, white sclera at inner corner |
| Retrato de Jeanne Hébuterne IV | con pupilas | rounded blue iris with catchlight, whites showing at both corners |
| Retrato de Jeanne Hébuterne con vestido negro y rojo | sin pupilas | profile eye is a small pale bluish slit, uniform, nothing drawn inside |
| Retrato de Beatrice Hastings | sin pupilas | angular outlined lids over flat skin-tone and a dark band, no iris |
| Desnudo reclinado II | sin pupilas | both eyes are pointed lens shapes filled uniform blue-black |
| Gitana con niño | un ojo con pupila y el otro sin | viewer-right eye has a distinct dark pupil; left is a flat blue field |
| Desnudo sentado | sin pupilas | one grey-mauve and one green almond, each an even field |
| Jacques y Berthe Lipchitz | sin pupilas | all four eyes are solid dark slits under a lid line |
| El pequeño campesino | sin pupilas | two small grey-blue slits with even fill |
| Retrato de Lunia Czechowska | sin pupilas | profile eye is a pale grey-blue lens, blank |
| Retrato de Jeanne Hébuterne V | sin pupilas | two grey-blue almonds, flat colour, no iris |
| Retrato de Jeanne Hébuterne VI | sin pupilas | small pale blue-grey almonds, uniform |
| Desnudo sentado en un diván | sin pupilas | olive-green almonds, mottled but with no iris disc |
| Retrato de Chaïm Soutine | con pupilas | dark iris mass set against pale sclera in both eyes |
| Desnudo sobre cojín azul | sin pupilas | both eyes dark-filled almonds; only a white catchlight, no pupil |
| Cariátide | sin pupilas | eye is an empty charcoal lens outline, nothing drawn inside |
| Retrato de Juan Gris | con pupilas | white sclera wedges flank a solid black iris/pupil in both eyes |
| Retrato de Max Jacob | sin pupilas | both eye openings are filled dark almonds, no iris ring or pupil disc |
| Desnudo | ojos cerrados | eyes drawn as single curved lid strokes with lashes, no opening |
| Joven pelirroja en camisa | sin pupilas | two flat blue-grey almonds, uniform colour edge to edge |
| Mujer sentada con vestido azul | sin pupilas | uniform dark green-grey almond fields under the brow lines |
| Retrato de una mujer polaca | sin pupilas | narrow solid dark slits, lid arcs drawn separately above |
| Autorretrato | sin pupilas | both eyes are flat dark maroon-brown slits with no interior modelling |
| Desnudo reclinado | con pupilas | clear white sclera with a dark iris and pupil in both eyes |
| Desnudo sentado | ojos cerrados | head tilted, lids closed with lash strokes over them |
| Desnudo con el pelo suelto | con pupilas | white sclera on both sides of a dark round iris, both eyes |
| Desnudo reclinado III | sin pupilas | narrow uniformly dark almonds, no sclera, no pupil at full resolution |
| Retrato de Moïse Kisling | con pupilas | large white sclera wedges around heavy black irises in both eyes |
| Renée | sin pupilas | the whole opening is one teal-green field; only white catchlight dots |
| El joven aprendiz | sin pupilas | two small flat blue-grey slivers, downcast, no iris or pupil |
| Jeanne Hébuterne con jersey amarillo | sin pupilas | plain pale-blue almonds, uniform, no interior marks |
| Jeanne Hébuterne con camisola blanca | sin pupilas | pale blue-grey almonds outlined in dark, blank inside |
| Madame Kisling | sin pupilas | both eyes are uniform slate/teal fields with lid strokes only |
| Retrato de Léopold Survage | un ojo con pupila y el otro sin | his right eye is a flat grey-blue blank; his left has a modelled blue iris with a dark pupil |
| Mujer de ojos azules | sin pupilas | two flat cyan-blue almonds, uniform colour, no pupil |
| Hanka Zborowska | sin pupilas | narrow almond slits filled flat green, no iris or pupil |
| El niño | sin pupilas | uniform slate-blue slits under the lids, no iris drawn |
| Madame G. van Muyden | con pupilas | large blue-grey iris mass in each eye with white sclera at the corners |
| Retrato de Léopold Zborowski | sin pupilas | flat slits, one grey-blue one teal, uniform colour throughout |
| Léon Bakst | no se puede distinguir | the eye is a small mottled blue-white smear; iris and brushwork cannot be separated |
| L’Enfant gras | sin pupilas | heavy-lidded almonds filled uniform grey-brown, no iris |
| Madam Pompadour | sin pupilas | solid black almond blobs, nothing inside |
| Muchacha con blusa de lunares | sin pupilas | flat pale-blue almonds, no iris or pupil |
| La pequeña criada | sin pupilas | both eyes blank dark blue-black fields under heavy lids |
| Jean Cocteau | un ojo con pupila y el otro sin | viewer-right eye has a round black pupil with white sclera; viewer-left is a blank dark wedge |
| Retrato de Lunia Czechowska con blusa blanca | sin pupilas | pale blue-grey almonds outlined in dark, uniform fill |
| Cabeza roja | sin pupilas | left eye flat dark blue-grey, right eye a white impasto slab; neither has an iris |
| Léon Indenbaum | sin pupilas | pale grey-green blank almonds |
| Viking Eggeling | sin pupilas | dark green-teal masses fill the almonds; highlights are brushstrokes |
| Cabeza de mujer | sin pupilas | solid black almond shapes, only a sclera glint, no drawn iris |
| Niño con jersey a rayas | sin pupilas | pale blue-grey fields with lid line only, no iris circle |
| La italiana | con pupilas | brown irises with darker pupils and white sclera in both eyes |
| Mujer con pendientes | con pupilas | big black iris and pupil in each eye, white sclera at the corners |
| El pintor Krémègne | sin pupilas | narrow slate-blue slits, uniform, no iris |
| Lolotte | con pupilas | proper-left eye has an olive iris with dark pupil and white highlight over visible sclera |
| Lola de Valence | sin pupilas | the single drawn eye is a bare charcoal almond outline filled with plain flesh tone |
| Béatrice (retrato de Béatrice Hastings) | sin pupilas | one eye an empty outline, the other a solid uniform brown fill |
| Adrienne (mujer con flequillo) | con pupilas | both eyes show a distinct dark iris with a sclera crescent at the outer corner |
| Retrato de Léopold Zborowski (Israel Museum) | sin pupilas | right aperture a flat olive-green band, left a dark hollow |
| Ensoñación (estudio para el retrato de Frank Burty Haviland) | sin pupilas | narrow slanted almond with a pale sliver fill, no darker disc even at master resolution |
| Retrato de Paul Guillaume | sin pupilas | both eyes are solid blue-black wedges filling the aperture |
| Niña con delantal negro | con pupilas | round dark brown iris with white highlight set in white sclera, both eyes |
| Cantante de café | sin pupilas | shallow almonds carrying a uniform soft grey-green wash |
| Mujer joven con vestido amarillo | con pupilas | dark iris and pupil with white sclera and a paint highlight in both eyes |
| Retrato de Max Jacob (Düsseldorf) | sin pupilas | left eye a flat teal-green field, right a flat grey-white field |
| Jeanne sentada con el brazo en el respaldo de la silla | sin pupilas | pale blue-grey blank almonds |
| Niño con pantalones cortos | sin pupilas | narrow slate-teal slivers of uniform colour |
| La vendedora de flores | sin pupilas | both eyes are flat teal-green almond fields with no iris drawn |
| Maternidad | sin pupilas | the mother's eyes pale blue blanks; the child's likewise plain blue-grey ovals |
| Mujer con cuello blanco | sin pupilas | both eyes filled edge to edge with uniform green |
| Retrato de mujer joven (Yale) | con pupilas | profile eye has a round dark iris with white highlight and sclera either side |
| Joven con gorra | sin pupilas | pale grey-green blank slits under the cap |
| Mujer joven (Oslo) | sin pupilas | solid dark slate-blue almonds, uniform |
Lo que dicen los museos
Las explicaciones que dan otros, con la fuente de cada una: el Dallas Museum of Art explica, junto a su obra, que las máscaras africanas las admiraba junto con Matisse, Picasso, Braque y Derain, y que la influencia se ve en el tratamiento estilizado del rostro. El Nasjonalmuseet de Oslo escribe sobre la escultura africana, cuyo estilo lineal y alargado dio a sus figuras un aire de modernidad refinada, y añade, junto a una de sus obras, que los rasgos individualizadores no eran costumbre del pintor. El Musée de Grenoble cita entre las fuentes las estatuas arcaicas griegas, etruscas y egipcias. La conservadora de la Yale University Art Gallery llega a nombrar lugares: la escultura que vio en París, entre otros sitios en el Trocadéro, y las máscaras de Costa de Marfil. Ninguno de estos textos habla del alma.
Lo que esta lista no es
Los veredictos se han hecho sobre la reproducción que tenemos, no sobre el lienzo del museo; en cabezas pequeñas y con una pincelada suave, el límite entre el iris y el trazo del pincel es real, y en una obra lo hemos reconocido en lugar de adivinar. La lista dice qué hay en el cuadro – no por qué está ahí.
Todas las obras de este catálogo están en la página de cuadros de Modigliani, cada una como reproducción pintada a mano.
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